（モナコ、モンテカルロ）
ＡＴＰマスターズ・シリーズのモンテカルロ・マスターズ（賞金総額２８０万ドル、クレー）は２１日、当地でシングルス決勝を行い、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）が第１シードのＲ・フェデラー（スイス）を6-4, 6-4のストレートで下し、今季２個目のトロフィーを獲得した。
世界ランク２位のナダルは今大会１セットも落とさずに３連覇を達成し、マスターズ大会通算８勝目をあげた。ナダルは２００５年バレンシア大会の準々決勝でＩ・アンドレエフ（ロシア）に負けて以来クレーコートでは無敗を誇っており、連勝記録を６７に伸ばすと同時に、クレーコート大会決勝での戦績を１４勝０敗とした。記者会見でナダルは「世界１位と対戦するのはタフだね。でも自信があった。今週は最高のプレーができていたからね。」と語った。
ナダルに対してクレーコート戦５連敗となったフェデラーは、「ナダルにおめでとうと言いたいね。彼が達成したことは本当にすばらしいこと。ローマ、ハンブルグ、そして来年のこの大会でナダルを倒せるようにがんばってみるよ。」と勝者を称えた。また、フェデラーは「クレーコートでの彼のプレーには混乱させられてしまう。これが実感だね。負けるのは常にがっかりするものだけど、今日のプレーの出来はあまりよくなかったのに接戦だった。これはよかったと思う。」と話した。
１９７１年～７３年のＩ・ナスターゼ以来の同大会３連覇を飾ったナダルは、「試合開始当初はフェデラーの方が調子がいいと思った。」と話していたが、強烈なフォアハンドをフェデラーのバックサイドに集中させミスを誘い、各セットで１度ずつサービスブレークを記録した。またサーブも安定しており、ファーストサーブの確率はフェデラーの５５パーセントに対して、ナダルのそれは７９パーセントを記録した。
一方のフェデラーは３度のブレークポイントを握ったものの、要所でポイントを決められず、得意のフォアハンドも打たせてもらえなかった。フェデラーは「自分のフォアハンドの調子に満足していない。これはめずらしいことだね。フォアは僕のゲームでベストショットだからね。それでも、これからのクレーコートシーズンに向けていい調子にあると思う。全仏が楽しみだね。」と述べた。
世界ランキング１位のフェデラーはグランドスラム大会で１０度の優勝経験があり、ここ２年強にわたってＡＴＰツアー優勝を総なめにしてきた。しかしながら、ナダル戦、苦手とするクレーコート戦では状況が変わってくる。今回の敗北でフェデラーの対ナダル戦成績は３勝７敗、特にクレーでは５戦全敗となった。昨年の同大会決勝でもフェデラーはナダルに敗れており、続く全仏オープン決勝でもセットカウント１－３で屈した。が、フェデラーはその後３大会連続で四大大会を制し（ウィンブルドン、全米、全豪）、その過程で４１連勝を達成している。
ナダルは昨年、フェデラーをドバイ（ハードコート）、モンテカルロ、ローマ、全仏オープン（クレーコート）の決勝で倒したものの、後半で調子を落とした。しかし、今大会の結果、両者の差は再び縮まっているように見える。ナダルは最近の３大会で２勝している一方で、フェデラーはＧ・カニャス（アルゼンチン）にまさかの連敗を喫するなど９試合で３敗している。フェデラーが世界１位となって以降、３大会連続で優勝がないのはわすか２度目。
全仏オープンに向けて、「クレー・キング」ナダルの覇権が続くのか、フェデラーの巻き返しが成功するのかに注目が集まる。
（2007年4月23日11時23分）
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