（アメリカ、ニューヨーク州フラッシング）
最終日を迎えたＵＳオープンは日曜日、当地のＵＳＴＡ・ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターで男子決勝が行われ、王者Ｒ・フェデラー（スイス）が、２００３年チャンピオンの第９シードＡ・ロディック（アメリカ）を４セット、6-2, 4-6, 7-5, 6-1のスコアで下し、見事３連覇を達成した。
フェデラーのグランドスラム優勝は９回目、タイトル数では歴代単独６位。Ｐ・サンプラス（アメリカ）が達成したグランドスラム優勝１４回という数字にあと５タイトルと迫った。先月２５歳になったばかりのフェデラーは、「９勝は僕だけなのかい？ 知らなかったよ。そりゃよかった。でも、ここで止まる気はないからね。」とおどけて、記者を笑わせた。
また、オープン化以降初となるグランドスラム６大会連続で決勝に進んだフェデラーは、３年連続でウィンブルドンとＵＳオープンで同時優勝を達成した史上初の選手となった。ＵＳオープン３連覇は１９８５年～１９８７年のＩ・レンドル（アメリカ）（アメリカ）以来。また、今年は全仏オープンこそ決勝でＲ・ナダル（スペイン）に屈したが、その他３つの４大大会を制したことになる。
ファミリー・ボックスに、「決勝まで勝ち上がったら観に来てくれると約束した」というタイガー・ウッズを迎えていたフェデラーは、決勝では、６９本のウィナーとわずか１９本のミスという圧倒振り、ロディックを寄せ付けない完璧なプレーを披露した。この３、４年の出来には、自分でも驚くほど、と本人も語る。
この試合、第１セットではフェデラーが立て続けにロディックのサービスをブレイクし、いきなり５－０とリード。一方のロディックは第６ゲームでようやく初のキープに成功し、次のゲームでフェデラーのサービスをブレイクしたものの、フェデラーがすかさずブレイクバックし、第１セットを６－２で先取した。
第２セットはロディックが第１ゲームでフォアハンドのクロスコートのエースを決めるなどし、フェデラーのサービスをラブゲームでブレイクして始まった。その後はロディックが優勢に立ちながらも両者サービスキープが続き、ようやく第１０ゲームでフェデラーのショットがアウトして決着がつき、セットオールになった。
第３セットに入ると一進一退の攻防が続いたが、第５ゲームでロディックが大きなチャンスをつかんだ。フェデラーのサービスゲームで３ポイント連取し、３本のブレイクポイントを迎えた。しかしそこからフェデラーがピンチを跳ね返し、デュース後さらにアドバンテージを握られつつも、最後はエースを決めてゲームカウント３－２とし、先行を許さなかった。ロディックも、続く第６ゲームで７度のデュースに持ち込まれ、５度もブレイクポイントに追い込まれたが、集中をさらに高めるとそのピンチをしのいで３－３のタイに。ロディック応援ムードが最高潮に達した場内は総立ちの拍手でそれに応えた。
その後、ゲームカウント５－５となり、第１１ゲームではフェデラーがラブゲームでキープに成功、続く第１２ゲームでロディックから３本連取し、トリプルセットポイントを掴む。ロディックはエースで１本をしのいだものの、最後はショットをネットにかけ、第３セットはフェデラーが手にした。
第４セットでは、ギアをトップに入れたフェデラーが５ゲーム連取し、第６ゲームで１回目のマッチポイントを迎えた。そのポイントを逃し、５－１とされたフェデラーだったが、第７ゲームで最後のポイントをスマッシュで決め、２時間半の熱戦に幕を下ろした。
優勝の瞬間、倒れこむように仰向けになり、全身で歓喜を表した。王者は「まだリプレーを画面で見ていないけど、ただ１つ確かなことは、コートに倒れこんだときは素晴らしい気分だった。」と優勝の瞬間を振り返った。
テニス界最速のサーブを持つロディックは、準決勝までで僅か５ゲームしかサービスゲームを失っていなかったが、決勝では６度もブレイクされ、改めてフェデラーのリターン力の凄さが浮き彫りとなった。これでロディックのフェデラーとの対戦成績は１勝１１敗となった。
惜しくも敗れはしたものの、ロディックも「実にレベルの高いテニスだったと思う。特に、第２、第３セットの中盤はね。僕とロジャーの間に、それほど差はなかった。」と確かなものを感じたようだ。また、「自分にチャンスを与えたかった。そして今日はそれが出来た。全身全霊でプレーできた。」と満足気に話した。
昨年のＵＳオープンで初戦敗退を喫し、それ以来スランプに苦しんでいたロディックだが、７月にＪ・コナーズ（アメリカ）をコーチに迎えてから失っていた自信を取り戻し、再びグランドスラム決勝に勝ち上がってくるまでに立ち直った。「先月のシンシナティから、この２週間まで、本当に素晴らしかった。特に３週間ほど戦線離脱していた怪我から復帰して、ここまでこれたのは良かった。オフシーズンでジミー（コナーズ）とトレーニングするのが待ち遠しいよ。」と、恩師とのトレーニングに感謝している様子だった。
王者フェデラーが貫禄の３連覇を飾り、調子を落としていたロディックも準優勝をおさめ復活の兆しを見せた。両者ともに大きな収穫を得た今年のＵＳオープンだったといえよう。
（2006年9月11日12時55分）
内島萌夏 2週連続WTA1000予選突破 
