（イタリア、ローマ）
月曜日開幕したテレコム・イタリア・マスターズ（賞金総額２６５万ドル、クレー）で、トップシードのＲ・フェデラー（スイス）らが１回戦に登場した。
世界ランキング１位のフェデラーはＪ・Ｉ・チェラ（アルゼンチン）を6-2, 6-1と全く寄せ付けず、試合時間わずか６８分で２回戦進出を決めた。フェデラーはチェラとの対戦成績も４勝０敗と差を広げ、次の試合ではＤ・ツルスノフ（ロシア）を6-4, 6-1で下したワイルドカードののＰ・スタラーチェ（イタリア）と対戦する。
普段より更に攻撃的な攻めを見せたフェデラーは、試合後の会見で「ああするしかなかった。チェラはベースラインのずっと後方で構えていたから、僕にも余裕があったしね。選手は皆、クレーの試合では、更に攻めにくいナダルのことが念頭にあると思うよ。」と語り、対ナダル戦を想定して試合を行ったことを明かした。
フェデラーは今年に入って既に４つのタイトルを獲得し、この日の勝利で勝敗を３４勝２敗とした。２度の敗戦はいずれもＲ・ナダル（スペイン）から喫したもので、直近の対戦だった４月２３日のモンテカルロ・マスター大会決勝では、セットカウント１－３で敗れている。フェデラーはその試合以降大会に出ておらず、２週間ぶりの実戦となる。
今大会ナダルは第２シードで出場。サウスポーのナダルは今季３タイトルをマークしており、現在２２勝３敗。モンテカルロの翌週に行われたバルセロナ大会にも出場し、２週連続優勝中となっている。クレーコートでの連勝も４７に伸ばし、Ｇ・ビラス（アルゼンチン）に次いでＡＴＰ史上２番目の記録保持者に躍り出た。順当に勝ち上がると決勝で対戦するフェデラーには４勝１敗と大きく勝ち越しており、天敵として王者を脅かす存在になっている。
ナダルは昨年、同大会決勝でＧ・コリア（アルゼンチン）と５時間に及ぶ死闘を演じ、フルセットの末にマスターズ・シリーズ２勝目を手にした。その時の勝利が、今まで続いているクレー連勝の１７勝目。今年の１回戦は火曜日に行われ、２００４年のチャンピオンであるＣ・モーヤ（スペイン）と対戦する。モーヤはマイアミ（ハードコート）の２回戦で、ナダルを破っている。
その他の試合では、早くも初日に立て続けに波乱が起きた。第３シードで臨んだＩ・リュビチッチ（クロアチア）が、Ｄ・フルバティ（スロバキア）相手に7-5, 6-7(4-7), 4-6で接戦を落とし、初戦で姿を消した。フルバティはリュビチッチに５連敗した後、昨年１２月のデビスカップ決勝で、初白星を上げており、今回で２連勝。２回戦ではＦ・サントロ（フランス）と顔を合わせる。
その他シード勢で姿を消したのは、第７シードのＪ・ブレーク（アメリカ）、第１１シードのＤ・フェレール（スペイン）、第１２シードのＴ・ロブレド（スペイン）の３人。ブレークはＦ・セラ（フランス）に4-6, 6-7(3-7)で、フェレールはＪ・アカスーソ（アルゼンチン）に5-7, 0-6で、ロブレドはイギリスのベテラン、Ｇ・ルゼッドスキ（英国）に7-5, 3-6, 4-6の逆転でそれぞれ敗れた。
順当に勝ち上がったシード選手は、第１０シードＦ・ゴンサレス（チリ）、第１３シードＮ・キーファー（ドイツ）、第１６シードＲ・ジネプリ（アメリカ）となっている。
（2006年5月9日10時07分）
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