母国大会で単複4強入り

パオリーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は１３日、シングルス準々決勝が行われ、第６シードのＪ・パオリーニ（イタリア）は第１３シードのＤ・シュナイデルを6-7 (1-7), 6-4, 6-2の激闘の末に逆転で破り、初のベスト４進出を果たした。

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２９歳で世界ランク５位のパオリーニは同大会４年連続６度目の出場。今大会は初戦の２回戦で同４６位のＬ・サン（ニュージーランド）、３回戦で第２７シードのＯ・ジャバー（チュニジア）、４回戦で第１７シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）を7-5, 6-2のストレートで破り初の８強入りを果たした。

一方、２１歳で世界ランク１１位のシュナイデルは４回戦で第２５シードのＥ・メルテンス（ベルギー）を6-2, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

準々決勝の第１セット、パオリーニは序盤に２度のブレークを奪い4-0とリードを広げるが、２度のブレークを返される。サービスゲームに苦しむ両者はその後１度ずつブレークを許してタイブレークに突入。タイブレークでパオリーニは１ポイントしか奪えずに先行を許す。

続く第２セット、パオリーニはシュナイデルの勢いに押され２度のブレークを許し0-4と追い込まれるも、粘り強いプレーで徐々に流れを取り戻し３度のブレークに成功。このセットを取り返す。

迎えたファイナルセット、第１ゲームでいきなりブレークを許したパオリーニだったが、サービス時のポイント獲得率が４６パーセントに留まったシュナイデルから３度のブレークを奪って２時間２２分に及ぶ激闘を制した。

女子テニス協会のWTA公式サイトにはパオリーニのコメントが掲載されている。

「本当に厳しい試合だった。勝ち抜けて本当に嬉しい。ジェットコースターみたいな展開だったから。ポイント毎に、１つ１つ積み重ねて、最後まで戦った。観客の応援ももちろん力になった。だからこの勝利が本当に嬉しいわ」

勝利したパオリーニは準決勝で世界ランク４２位のＰ・スターンズ（アメリカ）と対戦する。スターンズは準々決勝で第１６シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）をフルセットで下しての勝ち上がり。

また、パオリーニはＳ・エラーニ（イタリア）とのペアで１４日に行われたダブルス準々決勝にも出場し、Ａ・イーラ（フィリピン）/ Ｃ・ガウフ（アメリカ）組を7-5, 3-6, [10-7]のフルセットで下し単複で４強入りを決めた。