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チリッチ世界8位撃破し初戦突破

チリッチ（カタールOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は２５日、シングルス１回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を使用して出場している世界ランク１８６位のＭ・チリッチ（クロアチア）が第２シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を6-2, 3-6, 6-3のフルセットで破り１５年ぶり３度目の初戦突破を果たすとともに、今季初白星を挙げた。

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３６歳で元世界ランク３位のチリッチが同大会に出場するのは３年ぶり７度目。最高成績は２００９年と２０１０年のベスト８となっている。

世界ランク８位のデミノーとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、チリッチは序盤で２度のブレークを果たし先行する。

しかし第２セット、両者１度ずつブレークを奪い合うと、第８ゲームでチリッチは２度目のブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、チリッチはファーストサービス時に７１パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークを与えず、リターンゲームでは第６ゲームでブレークに成功し、２時間１７分で熱戦を制した。

チリッチは今大会が今シーズン２大会目の出場で、これが今季初白星となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにチリッチのコメントを掲載している。

「僕にとっては素晴らしいスタートだった。最初の３ゲームを取り、コートやコンディションの感覚を掴んだ。少し風が強かったが、ボールの感触はとても良かった。アレックス（デミノー）がどれだけ危険な選手かは分かっている。彼はコート上で信じられないほどのランナーで、誰も取れないボールを取る。僕は我慢強く、かつアグレッシブにプレーしなければならなかった。試合全体を通してその素晴らしいレベルを維持できたことをとても嬉しく思っている」

勝利したチリッチは２回戦で世界ランク２７位のＡ・ポピリン（オーストラリア）と対戦する。ポピリンは１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１６８位のＨ・ハビブ（レバノン）を下しての勝ち上がり。