ジョコ絶賛「僕を思い出させる」

(左から)ジョコビッチとシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・上海マスターズ（中国/上海、ハード、ATP1000）は１３日、シングルス決勝が行われ、第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第１シードのＪ・シナー（イタリア）に6-7 (4-7), 3-6のストレートで敗れ、優勝とはならなかった。また、Ｊ・コナーズ（アメリカ）、Ｒ・フェデラー（スイス）に続く史上３人目の偉業となる１００度目のツアータイトル獲得に王手をかけていたが、達成することはできなかった。

＞＞シナー、ジョコビッチら上海マスターズ組合せ＜＜

３７歳のジョコビッチは準決勝で第７シードのＴ・フリッツ（アメリカ）をストレートで下し決勝に進出。決勝では過去４勝３敗とリードしているも、直近２試合は敗れている世界ランク１位のシナーとの激突となった。

決勝戦、互いに決め手を欠きタイブレークに入った第１セットだが、ジョコビッチはシナーに先行され追いかける展開となる。第２セットでは第４ゲームでこの試合を通じて初めてブレークを許すと、最後までブレークチャンスを握ることができず、１時間３７分で屈した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはジョコビッチのコメントが掲載されている。

「彼（シナー）はあらゆるショットを得意としていて、サーブがすごく良くなったね。あれは大きな武器になったと思う。ベースラインからとてもアグレッシブで、ボールを持つとすぐに主導権を握るんだ。フォアハンドもバックハンドもとても堅実で、あまりミスをせず、相手から時間を奪おうとする。これは、僕自身を思い出させるもので、僕が長年一貫してやってきたことだ。テンポの速いテニスをすること、相手から時間を奪うこと、ある意味、相手を息苦しくさせること。自分のショットやスピード、コート上での存在感によって相手に常にプレッシャーを感じさせたいんだ。彼にはそれがある。今年の彼はとても安定している。本当に、本当に素晴らしいよ」

また、コナーズとフェデラーに次ぐツアー１００勝目を達成できなかったことに関しては「その記録はボーナスだ」と話し、以下のように続けた。

「僕の主なモチベーションは、このスポーツへの愛と情熱、そして戦い続けたいという気持ちから来るものなんだ。このような試合や挑戦は、僕が今でも目指しているもの。世界で最も大きな大会の決勝という大きな舞台で、世界最高の選手たちと対戦するためにね。それが目標であり、今でも自分をプッシュし続ける理由だ。それについて言えることはそれだけだ。将来何が起こるかはわからない。その時々の気分で、流れに身を任せてみるだけさ。来シーズンも出場してプレーするつもりだし、どこまで行けるか見てみよう」