マレー引退「できる限りのことをした」

現役ラストマッチを終えたマレー

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）は日本時間２日（現地１日）、テニス競技の男子ダブルス準々決勝が行われ、Ａ・マレー（イギリス）/ Ｄ・エヴァンス（イギリス）組は第３シードのＴ・フリッツ（アメリカ）/ Ｔ・ポール（アメリカ）組に2-6, 4-6のストレートで敗れ、ベスト４進出とはならなかった。今大会での現役引退を表明している３７歳のマレーにとってはラストマッチとなった。試合後には「このキャリアでできる限りのことをした」とコメントしている。

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今大会限りでの現役引退を表明している３７歳マレーはキャリアでシングルス４６個のタイトルを掲げており、四大大会ではウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で２勝、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で１勝を飾っている。

また、２０１２年のロンドンオリンピック（イギリス/ロンドン、芝）男子シングルスではイギリス人男子として１０４年ぶりに金メダルを獲得。続く２０１６年のリオデジャネイロオリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）でも金メダルに輝き、史上初となるオリンピック連覇の偉業を成し遂げた。

度重なる怪我に苦しめられたマレーは今月２３日に今大会での引退を表明。当初はシングルス出場を予定していたが２５日に欠場が決定したため、現役最後の試合はエヴァンスとの男子ダブルスとなった。

ダブルス１回戦で錦織圭/ ダニエル太郎組、続く２回戦でＳ・ジレ（ベルギー）/ Ｊ・フリーゲン（ベルギー）組を下したマレーとエヴァンスは準々決勝で第３シードの強力ペアと激突する。

この試合、シングルス世界ランクでともに１０位台とストロークとサービスで隙のないフリッツとポールのペアに対し、第１セットでは２度のブレークを許すと、リターンゲームでは１度もブレークチャンスを握れずセットを落とす。

第２セットでは１度ブレークに成功したものの、３度のブレークを奪われゲームカウント２－５に。ポールのサービスゲームとなり万事休すかと思われたが１度のマッチポイントを凌ぐと、このゲーム５度目のブレークポイントを決め切り３－５に。続くエヴァンスのサービスゲームをキープし４－５とあと一歩までたどり着いたが、最後はフリッツのサービスゲームをブレークすることができずに、１時間１７分で力尽きた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはマレーのコメントが掲載されている。

「僕はこのキャリアでできる限りのことをした。振り返ってみると、もっと違うことができればよかったと思うことはもちろんあるけど、自分よりも先にいた選手たちとしのぎを削って、このスポーツでメジャータイトルを獲得するのは大変だった。だからこそ自分の功績と努力を誇りに思うし、今は長期の休養を楽しみにしている」

「終わることは寂しいけど、この２、３週間は素晴らしいものだった。チームのみんなと一緒にいるのはとても楽しかったよ」

勝利したフリッツ/ ポール組は準決勝でＭ・エブデン（オーストラリア）/ Ｊ・ピアース（オーストラリア）組と対戦する。