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ジョコ、フェデラーとの激闘を回想

2023年に優勝を飾ったジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク５位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は１３日、シンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）の会見に出席。同大会でのＲ・フェデラー（スイス）やＣ・アルカラス（スペイン）との激闘を振り返った。

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３９歳のジョコビッチが同大会に出場するのは３年ぶり１６度目。これまでに２０２３年、２０２０年、２０１８年の３度優勝を飾っている。

第３シードとして出場する今大会は、初戦となる２回戦で世界ランク６５位のＴ・ティランテ（アルゼンチン）と対戦する。

この日、会見に出席したジョコビッチは、シンシナティ・オープンでのこれまでの戦いを振り返るとともに、「この大会でプレーするのを楽しみにしている」と語った。

「この大会には素晴らしい思い出がある。でも、ここで初めてタイトルを取るまでには少し時間がかかった」

ジョコビッチは２０１８年に初優勝を飾るまで５度決勝に進出しながら、そのすべてで敗戦。２００８年と２０１１年はＡ・マレー（イギリス）、２００９年、２０１２年、２０１５年はフェデラーに敗れていた。

「僕にとっては乗り越えるのが難しい壁だった。でも、最初のタイトルを取った時は、ある意味ですごく大きな安堵感があった」

そして２０１８年、ジョコビッチは決勝でフェデラーを破り、悲願の初優勝。２０２０年にはＭ・ラオニッチ（カナダ）を逆転で破って２度目の優勝を飾った。

さらに２０２３年には、アルカラスとの決勝でマッチポイントをしのぐ激闘を制し、３度目のタイトルを手にした。３時間４９分に及んだこの試合について、ジョコビッチは「これまで経験した中でも最も壮絶な３セットマッチの１つ」と振り返った。

数々の激闘を演じてきたシンシナティ・オープン。世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）、同２位のアルカラスが不在となる今大会で、ジョコビッチはどんな戦いを見せるのか。