ナダル「復帰発表を恐れてた」

ラファエル・ナダル（5月）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は４日、自身のSNSを更新。今月１日、３１日に開幕するブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で約１年ぶり復帰することを発表したが、「発表するのを恐れていた」と明かした。

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３７歳のナダルは今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）２回戦で左股関節付近を痛めながらＭ・マクドナルド（アメリカ）と対戦し、ストレート負け。その後ツアー復帰が叶わず、５月にラファ・ナダル・アカデミーで開かれた会見で全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）の欠場と長期の休養に入ること、そして２０２４年シーズンでの現役引退の可能性を示唆した。

その後ナダルは６月に左大腰筋の関節鏡手術を受けリハビリに励み、１０月に入ってからはコートで練習する様子を定期的に自身のSNSで公開。先月１５日には復帰が近づいているとコメントしていたナダルは今月１日にブリスベン国際でツアーに復帰すると発表した。

そして今回SNSを更新したナダルは「結局、１年間試合に出られなかったし、股関節の手術だったから、（復帰）発表するのを恐れていたんだ。でも、一番心配なのは股関節のことではなく、それ以外のことなんだ。準備はできていると思うし、うまくいくことを信じている」とコメント。

続けて１年以上試合に出場していないことに関して「僕はまず第一に、あの緊張、あの錯覚、あの恐怖をもう一度感じたい。何も期待しないことを自分に求めている。これが真実だよ。キャリアを通して自らに要求してきたことを要求しない能力を持つこと。僕は今、異なる瞬間、異なる状況、未踏の地にいると信じている」と語った。

「僕はこれまでの人生で、自分に最大限の要求をしてきた。そして今、僕が本当に望んでいるのはそうしないこと。（自分に）最大限の要求をしないことなんだ。最初はとても難しくなることを受け入れ、必要な時間を自分に与え、うまくいかなかったとしても自分を許すこと。しかし、この幻想を持ち続け、努力する精神と体が僕に応えてくれるならば、そう遠くない将来、物事が変わる可能性はあるだろう」

２０１９年に錦織圭が大会を制して以来５年ぶりの開催となるブリスベン国際に四大大会通算２２勝の王者が約１年ぶりにコートに帰還する。

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