試合中の抗議活動に「予感した」

19歳のココ・ガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は７日、女子シングルス準決勝が行われ、第６シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第１０シードのＫ・ムチョバ（チェコ）を6-4, 7-5のストレートで破り、同大会で自身初の決勝進出を果たした。試合後の会見でガウフは環境活動家の抗議により試合が中断したことについて言及し「そうなる予感がした」と明かした。

＞＞【動画】観客席で叫ぶ人物たち、試合は一時中断＜＜

１９歳で世界ランク６位のガウフが同大会に出場するのは５年連続５度目。昨年のベスト８進出が最高成績となっていた。今大会では準々決勝で第２０シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）をストレートで破り、大会初の準決勝の舞台に進んだ。

準決勝の第１セット、序盤から２度のブレークに成功したガウフはゲームカウント5-1と大きくリード。しかし、ここからムチョバに２度のブレークをを許し。ゲームカウント5-4まで迫られる。それでも第１０ゲーム、ムチョバのミスが重なりこのセット３度目のブレークを果たし先行する。

続く第２セット、第２ゲーム開始直前に観客席で試合を妨害する行為が発生。「END FOSSIL FUEL（化石燃料を終わらせろ）」と書かれたＴ・シャツを着た環境活動家のが叫び始めたことで試合は一時中断。大会関係者が退場させようと試みたものの抵抗されたために、約５０分間の中断を余儀なくされた。

再開後、ガウフは第８ゲームでブレークに成功し、第９ゲームでサービング・フォー・ザ・マッチを迎える。しかし、１度のマッチポイントを活かせず、粘りをみせたムチョバにブレークバックを許す。ガウフは第１２ゲームでも４度のマッチポイントを逃したものの、４０本のラリー戦を制し得たこのゲーム５度目のマッチポイントをものにし、２時間３分で勝利した。

試合後の会見でガウフは環境活動家の抗議により試合が中断したことについて次のように述べた。

「彼らが何に抗議したのか正確には分からない。環境についてだったことは知っている。でも、もっといい方法があると思う。大会が環境のためにより良いことをしているのは知っている。自分の試合でそんなことが起こらない方がいい？１００パーセント、そうだね。ここに座って嘘をつくつもりはないわ（笑）。でも、それが現実なの」

「今大会はそうなる予感がした。全仏オープンでもそうだったし、ウィンブルドンでもそうだった。だから、間違いなくここで起こるだろうと思っていたわ。ただ、自分の試合ではそうならないことを願っていた」

「でも、それが現実なんだ。このような瞬間は歴史に残ると思う。さっきも言ったように、自分の試合では起きない方がいいと思うけどデモ隊には腹を立てなかった。スタジアムはエンターテインメントを中断させるだけだったからね」

「平和的な方法で行われたのだから、あまり怒ることはできない。もちろん、6-4, 1-0で勝っていて、この勢いを持続させたかったときにこんなことは起こってほしくない。でも、彼らが自分たちの声を届けるために必要なことだと思ったのなら、怒る気にはなれないわ」

勝利したガウフは決勝で第２シードのＡ・サバレンカと対戦する。サバレンカは準決勝で第１７シードのＭ・キーズ（アメリカ）を0-6, 7-6 (7-1), 7-6 (10-5)の逆転で下しての勝ち上がり。

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