19歳全米OP決勝へ大坂なおみに感謝

勝利したガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は７日に女子シングルス準決勝が行われ、第６シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第１０シードのＫ・ムチョバ（チェコ）を6-4, 7-5のストレートで下し、同大会で自身初の決勝進出を果たした。試合後にガウフは観戦に訪れた元世界ランク１位の大坂なおみに感謝を述べた。

＞＞【動画】観客席で叫ぶ人物たちにより試合が一時中断したシーン＜＜

１９歳で世界ランク６位のガウフが同大会に出場するのは５年連続５度目。昨年のベスト８進出が最高成績となっていた。

ガウフは今大会、準々決勝で第２０シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）をストレートで破り同大会自身初の準決勝の舞台に進んだ。

準決勝の第１セット、序盤から２度のブレークに成功したガウフはゲームカウント5-1と大きくリードする。しかしムチョバがここからリズムをつかみ２度のブレークを返す。ガウフは一時5-4まで迫られたものの、第１０ゲームでムチョバのミスが重なりこのセット３度目のブレークを果たし先行する。

続く第２セット、第２ゲーム開始直前に観客席で試合を妨害する行為があり試合は約５０分間の中断を余儀なくされる。試合再開後、ガウフが第８ゲームで先にブレークに成功し、第９ゲームでは自身のサービスゲームでマッチポイントを握った。しかしここから粘りをみせたムチョバにガウフはブレークバックを許す。ガウフは第１２ゲームでも４度のマッチポイントを逃したものの、４０本のラリー戦を制し得たこのゲーム５度目のマッチポイントをものにし、大会初の決勝進出を果たした。

試合後のオンコートインタビューで試合を観戦していた元世界ランク１位の大坂なおみにガウフが感謝を述べる場面があった。

ガウフと大坂は２０１９年の同大会３回戦で顔を合わせており、その時は大坂が6-3, 6-0のストレートで勝利。試合後に大坂が当時１５歳のガウフをコート上で気遣ったシーンが話題となった。

「彼女（大坂）が観ていることには今まで気づかなかったわ。来てくれてありがとう。なおみ、このコートで一緒にプレーしたときのことを覚えているよ。それは私にとってとても意味のあることだった。ツアーに戻ってきてくれることをとても楽しみにしている。あなたの娘さんにも会いたいわ」

勝利したガウフは決勝で第２シードのＡ・サバレンカと第１７シードのＭ・キーズ（アメリカ）の勝者と対戦する。

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