過酷環境も「昨日のジョコも同じ」

暑さに苦しい表情浮かべるルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は６日、男子シングルス準々決勝が行われ、第８シードのＡ・ルブレフは第３シードのＤ・メドベージェフに4-6, 3-6, 4-6のストレートで敗れ、四大大会初のベスト４進出とはならなかった。試合後にルブレフは高温多湿の厳しい環境で行われた試合について質問を受け、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）を掛け合いに出し答えた。

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２５歳で世界ランク８位のルブレフが全米オープンに出場するのは８年連続８度目。２０１７年・２０２０年・２０２２年の８強入りが最高成績となっている。

今大会では１回戦で世界ランク１１９位のＡ・カゾー（フランス）（フランス）、２回戦で同１６２位のＧ・モンフィス（フランス）、３回戦で同７３位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）、４回戦で同１２３位のＪ・ドレイパー（イギリス）を下し大会４度目の８強入りを決めた。

親友である同胞メドベージェフと対戦した準々決勝の第１セット、ルブレフは第１ゲームから３ゲームを連取。しかし、第５ゲームでブレークバックを許すと第９ゲームで２度目のブレークを許し先行される。

続く第２セット、第１ゲームでいきなりブレークを許したルブレフだが直後の第２ゲームから３ゲームを連取しゲームカウント3-1とリード。しかし、第５ゲームから５ゲームを連取され、セットカウント０－２と後がなくなる。

第３セット、第１・第２セット同様にリードしたルブレフはゲームカウント4-2とする。しかし、第８ゲームでブレークバックを許しイーブンとされると第１０ゲーム、マッチポイントとなるブレークポイントを４本凌ぐも５本目をものにされ、２時間４８分で力尽きた。

試合後の会見でルブレフは「ダニール（メドベージェフ）は最高の選手の１人。彼は毎年、毎年、多くの大会で優勝し、それを証明してきた。今日はチャンスがたくさんあったと思う。ただ、そういう場面で彼の方が優れていた。僕はファーストサーブが入らなかったり、何度かネットに出てフィニッシュできなかったり。このようなことは重要で、改善しなければならない」とコメント。

また、高温多湿の厳しい環境で行われた同試合についてメドベージェフは「僕たち２人にとって過酷な状況だった何かが起こる前に少し話し合った方がいい」と明かしており、ルブレフもそれについて質問を受け次のように答えた。

「健康のことなど考えてもいなかった。僕は戦わなければならないと思っていた。このスポーツは簡単じゃない。どんなことに対しても準備が必要なんだ。最高の選手は準備ができていることを証明するし、それが最高である理由なんだ。昨日、ジョコビッチは同じコンディションでプレーしたけど何も起こらなかった。Ｔ・フリッツ（アメリカ）という本当にいい選手との試合に勝つことができた」

なお、勝利したメドベージェフは準決勝で第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは準々決勝で第１２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-3, 6-2, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

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