島袋将逆転勝ちでWB予選決勝へ

予選決勝に進出した島袋

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は２８日、男子シングルス予選２回戦が行われ、世界ランク１６２位の島袋将がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク５４３位のＴ・サミュエル（イギリス）を5-7, 6-1, 6-4の逆転フルセットで破って決勝に進出。四大大会予選初挑戦で本戦入りに王手をかけた。

３試合に勝利すると７月３日に開幕する本戦への出場権が手に入るこの予選。

２５歳の島袋は今シーズン、１月のバンコク・オープン３（タイ/ノンタブリー、ハード、ATPチャレンジャー）でチャレンジャー大会初優勝を果たすと、先月のKIA チュニス・オープン（チュニジア/チュニス、レッドクレー、ATPチャレンジャー）でも優勝。

芝シーズンに入ると、ロスシー・オープン（イギリス/ノッティンガム、芝、チャレンジャー）とイルクリー・トロフィー（イギリス/イルクリー、芝、ATPチャレンジャー）で２週間連続の８強入り。イルクリー・トロフィーの準々決勝では膝に違和感を覚え大事をとり試合途中で棄権したものの、好調を維持して初の四大大会となるウィンブルドンの予選に臨んだ。

予選１回戦で第１２シードＦ・ディアスアコスタ（アルゼンチン）を6-7 (5-7), 6-3, 6-4の逆転で下していた島袋はこの試合も第１セットを落とす苦しい展開に。それでも第２セットでは４本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８５パーセントの高い確率でポイントを獲得し、サミュエルに１度もブレークチャンスを与えないプレーを見せセットカウント１－１に追いつく。

ファイナルセットでは１０度のネットプレーのうち８度でポイントに繋げるなど積極的に前へ行く姿勢を見せて２度のブレークチャンスを創出すると、そのどちらもブレークする決定力を発揮。サミュエルの反撃を１度に抑え、１時間５０分で勝利した。

四大大会初の本戦入りのかかる島袋は予選決勝で世界ランク１７９位のＤ・クドラ（アメリカ）と対戦する。クドラは２回戦で同２２０位のウー・チュンリン（台湾）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には予選第４シードのダニエル太郎、同第８シードの綿貫陽介、世界ランク２０９位の望月慎太郎が予選２回戦を突破し、決勝へ駒を進めている。