ジョコ最終戦「ケーキのいちご」

トリノに到着したジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは１１日、１３日に開幕する男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）に出場する世界ランク８位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）のコメントを掲載。２０１５年以来７年ぶり６度目の優勝がかかる今大会への期待について語った。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。昨年は第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２シードのＤ・メドベージェフを6-4, 6-4のストレートで破り、２０１８年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。

今年は世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）が左わき腹の負傷により欠場することを前週に発表し、代わりにＴ・フリッツ（アメリカ）が繰り上がりで出場となった。出場選手の中で優勝経験があるのは、過去５度優勝のジョコビッチ、過去１度優勝のＳ・チチパス（ギリシャ）とメドベージェフの計３名。Ｒ・ナダル（スペイン）は２０１０年と２０１１年の準優勝が最高成績となっている。

「シーズンの完璧な締めくくりになるだろうね」とＲ・フェデラー（スイス）の持つ最終戦最多６度の優勝にあと１つで並ぶジョコビッチはコメント。

「確かにケーキの上のイチゴのようなものだけど、それを手に入れるための道のりは長いんだ。長い１週間になる。世界のベストプレーヤーと戦わなければならない。この大会に出場する選手とは多かれ少なかれ１度は対戦しなければならないから楽しみだね。僕はこの大会、このフォーマットで何度も経験しているし、それがいい方向に作用してくれればと思うよ」

「この大会には熱狂的なファンがいる。ツアー最終週ということで、僕らにとってはラストスパートのようなもの。最初の試合から非常に激しい戦いになるから、各自ができる限りの準備をすると同時に、トーナメントが始まるまでの数日間を楽しもうとしているんだ」

また、３５歳となった自身の年齢と大会に出場する若手選手との比較について語った。

「他の選手ほど若いとは思わないし、Nitto ATPファイナルズに初参加してからしばらく経つけど、そのなかでも調子はいいと思う。特にこの４～５カ月はね。ウィンブルドンでも優勝したし、ファイナルの前に行われたインドアでの大会でもほとんど優勝しているんだ。モチベーションは高いし、挑戦するのが楽しみだよ。ラウンドロビンの段階からファイナルを戦っているように集中しなければならない。各試合はすべてそんな感じになると思うよ」

今大会は４名ずつに分かれて行われる予選ラウンドロビン（総当たり戦）で上位２名ずつが準決勝に進出。勝ち上がった４名によるトーナメント戦でタイトルが争われる。１０日に発表された予選ラウンドロビンの組み合わせは以下の通り。

【グリーングループ】
Ｒ・ナダル
Ｃ・ルード（ノルウェー）
Ｆ・オジェアリアシム（カナダ）
Ｔ・フリッツ

【レッドグループ】
Ｓ・チチパス
Ｄ・メドベージェフ
Ａ・ルブレフ
Ｎ・ジョコビッチ

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