4強ナダル「相手を不快に」

キリオスとナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１７日、シングルス準々決勝が行われ、第４シードのＲ・ナダル（スペイン）がワイルドカードで出場している世界ランク１３２位のＮ・キリオス（オーストラリア）を7-6（7-0）,5-7, 6-4のフルセットで破り、３年ぶり１１度目のベスト４進出を決めた。試合後、ナダルは「良いプレーができた。彼との対戦は難しい」と語った。

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この日ナダルは第３ゲームで最初のブレークを許し追う展開となるも、第１０ゲームでブレークバックを決めてタイブレークに突入。４度のミニブレークを決め、キリオスに１ポイントも与えず第１セットを先行した。

続く第２セットでは互いにキープが続く展開となるが、第１２ゲームでブレークを奪われてセットカウントを１－１とされる。

勝負のファイナルセット、序盤はキープが続くも第７ゲームでブレークに成功。これを守りきって２時間４８分の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは試合後、ナダルのコメントを公式サイトで紹介している。

「良いプレーができたと思うよ。彼（キリオス）との対戦は難しいね。彼はすぐにポイントを変えてくるし、特にファーストサーブは強烈なんだ」

「特に第３セットはいいプレーができたと思う。リターンも良くなった。サーブもしっかりしていて、１ゲームだけ苦しんだだけだった」

「テニスは時々、勢いが大事なんだ。第２セットをいくつかのミスで終えた後、第３セットの最初がとても重要で、おそらく僕にとって決定的なものになるとわかっていた。だから、最初の２・３ゲームをセーブする必要があった。その後、試合は元に戻って、何が起こるかわからないようになったね」

「もう少し彼の視覚的な位置を少し変えて、彼に対して何か違うものをつくり出そうと思った。それが功を奏したんだと思う。ファーストサーブのリターンも良かったね」

「すべての瞬間で解決策を見出すことが重要なんだ。このスポーツでは自分がいかに快適に過ごすかだけでなく、いかに相手を不快にさせるかが重要なんだ」

今季１９戦１９勝と連勝無敗記録を伸ばしたナダルは、準決勝で第１３シードのＣ・ノリー（イギリス）と第１９シードのＣ・アルカラス（スペイン）の勝者と対戦する。