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女子テニスで世界ランク１１９位の尾崎里紗は１３日、tennis365.netのインタビューに応じ、２０１７年を振り返った。

現在２３歳の尾崎は今季、４月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTAプレミアマンダトリー）で予選からベスト１６へ進出する快進撃を見せ、世界ランキングは自己最高の７０位を記録。

グランドスラムでは全大会で本戦ストレートインを果たし、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初勝利をあげた。

「グランドスラムの本戦に全部出場して、念願の１勝をあげることができました。すごく充実した１年だった半面、中盤くらいからけがなどもあり、１回戦負けが続いて苦しい時期もありました」


【「足りないところを痛感」】

２０１７年は元世界１位のＶ・ウィリアムズ（アメリカ）、Ｖ・アザレンカ（ベラルーシ）、Ａ・ケルバー（ドイツ）らトップ選手との対戦を経験したことについて、尾崎は「１年を通してレベルの高い試合に出続けたことによって、自分の足りないところを痛感しました」

「（２０１８年の）全豪オープンは予選からです。ランキングが下がったことによって、トップとして戦っていけないということが分かった１年でした」と述べた。

１１月２６日、尾崎は自身のツイッターで今季終了と、けがの状態について綴った。

今回のインタビューでは「最後の試合が終わってから１週間半くらい休んで数日前からテニスを始めましたが、まだ痛みはあってバックハンドがほぼ打っていない状態です。多少は痛みと付き合っていきながら試合に出ないといけないと思っています。けがの状況は、徐々に良くなってきているような気がします」と明かした。


【今季１番印象に残っている試合】

マイアミ・オープンで初の１６強入りを果たした尾崎は、WTAブレークスルー・オブ・ザ・マンスに選出された。

今季１番印象に残っている試合は、きっかけとなったマイアミ・オープン３回戦をあげた。この試合では当時世界ランク４７位のＪ・ゴルゲス（ドイツ）を7-6 (7-5), 6-3のストレートで破った。

「必死に無心でやっていたので、あまり試合内容は覚えていないです。その試合に勝った時『え、勝っちゃった』という今までなかったような感情があったので、それが思い出に残っています」

また、念願の四大大会初勝利をあげた全米オープン１回戦は「本当に苦しくて、相手が予選上がりというのもあり、チャンスと思ってはいけないと思いながらも期待してるところもありました。相手にマッチポイントを握られた時、ここで負けたらこの先グランドスラムで１回戦勝てるのかなという感情になったので、苦しみながら勝ったという感じです」とコメント。

続けて「自信は少しつきました。でも、内容的にあまり良くなかったので。ちょっと気は楽になりました」と口にした。


【お手本は元世界王者のアガシ】

「後ろで、粘り強く試合を頑張るプレースタイル」と自身について話した尾崎は、来シーズンもトップ選手と対等に戦うために「コーチやトレーナーさんと話し合って、Ａ・アガシ（アメリカ）選手のようなプレーを目指そうとなりました」と話した。

普段から男子選手のプレーをお手本にするという尾崎は、日本人選手では世界ランク２２位の錦織圭のようなプレーを目指していると明かした。

「アガシ選手は上からフラットドライブでどんどん攻めていくプレーなので、最近はなるべくスピンのボールは使わずフラットドライブのボールを打つ練習をしています」

尾崎のインタビュー第２弾では、オフの過ごし方や２０１８年に向けての決意について迫る。

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