20歳新鋭 完勝でツアー4度目8強

女子テニスのASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）は８日、シングルス２回戦が行われ、第４シードのＡ・イーラ（フィリピン）が世界ランク８２位のＰ・マルシンコ（クロアチア）に6-0, 6-2のストレートで完勝し、ツアー大会では４度目のベスト８進出を果たした。

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２０歳のイーラが同大会に出場するのは初。

そのイーラは昨年、３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）では第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）らを破る快進撃でツアー初のベスト４に進出。その後も、レクサス・イーストボーン・オープン（イギリス/イーストボーン、芝、WTA250）で準優勝するなどの活躍で、１１月３日付WTA世界ランキングではフィリピン勢として史上初のトップ５０入りという快挙を達成した。

現在世界ランク５３位のイーラは２０２６年シーズンの開幕戦となった今大会、１回戦で同６９位のＤ・ベキッチ（クロアチア）を逆転で破り２回戦に駒を進めた。

同じく２０歳のマルシンコとの顔合わせとなったこの試合、イーラは全てのリターンゲームでブレークに成功し一気に６ゲームを連取して第１セットを先行。続く第２セットでは先にブレークを許したものの、集中を切らさずその後３度のブレークを果たし勝利を収めた。

試合後、イーラは「年の初めはいつも新しいもの。新しい年、新しい物語で、それは誰にとっても同じ。このレベルでは誰と対戦しても必ず難しさがあるけど、それでも今の自分のプレーには満足している」と語った。

勝利したイーラは準々決勝で第５シードのＭ・リネッテ（ポーランド）と対戦する。リネッテは２回戦で世界ランク８１位のＥ・コチャレット（イタリア）を下しての勝ち上がり。

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