大坂なおみ撃破の23歳、珍記録で4強

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は日本時間１４日（現地１３日）、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク４２位のＰ・スターンズ（アメリカ）が第１６シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）を6-2, 4-6, 7-6 (7-4)のフルセットの死闘の末に破り初のベスト４進出を果たした。スターンズはこれで、オープン化以降史上初となるツアー大会本戦で３試合連続ファイナルセットのタイブレークを制した選手となった。

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２３歳のスターンズが同大会に出場するのは今回が初。今大会は１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１８３位のＮ・ブランシェット（イタリア）、２回戦で第２８シードのＡ・カリンスカヤ、３回戦で第５シードのＭ・キーズ（アメリカ）、４回戦で同４８位の大坂なおみを下し準々決勝に駒を進めた。

３０歳で世界ランク１４位のスビトリナとの顔合わせとなった準々決勝の第１セット、スターンズは第３ゲームから６ゲームを連取し先行する。

しかし、第２セットをスビトリナに奪い返されたスターンズは、ファイナルセットに入ると序盤で２度のブレークを許し苦しい展開となる。

それでも気迫溢れるプレーを続けたスターンズはここから２度のブレークバックに成功。その後さらにブレークを許すも、再びブレークバックを果たし勝負をタイブレークに持ち込む。このタイブレークでもスターンズは序盤で1-3とリードされたが追いつくと、最後は４ポイントを連取し、逆境を乗り越え２時間３８分で４強入りを決めた。

スターンズはこれでキーズ戦と大坂戦に続き３試合連続でファイナルセットのタイブレークで勝利。これはオープン化以降、ツアー大会の本戦で史上初の記録となった。

勝利したスターンズは準決勝で第６シードのＪ・パオリーニ（イタリア）と対戦する。パオリーニは準々決勝で第１３シードのＤ・シュナイデルを下しての勝ち上がり。


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