柴原瑛菜「リベンジの気持ちで...」

女子テニスの国別対抗戦 ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジ ファイナル予選 グループA（日本/東京、室内ハード）は１３日、「日本対カナダ」の第３試合のダブルスが行われ、青山修子/ 柴原瑛菜ペアがＲ・マリーノ（カナダ）/ Ｋ・クロス（カナダ）ペアを6-3, 5-7, 6-2の激闘の末にフルセットで破り、杉山愛監督率いる日本が２勝１敗の逆転勝ちで２年連続となるファイナル進出を決めた。また、第１試合のシングルスでは惜しくも敗れたものの、第３試合のダブルスに勝利した柴原は、試合後の会見で「リベンジの気持ちで試合に入った」と語った。

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２０２５年のファイナル予選は３ヵ国による６グループ（計１８ヵ国）でラウンドロビン（総当たり戦）を実施。それぞれの対戦は、シングルス２試合とダブルス１試合で争われ、グループで１位となった国が９月に中国で行われるファイナルに進出できる。

ファイナル予選は各グループで１ヵ国がホストとなり試合をホームで行える。グループAは日本・カナダ・ルーマニアの３ヵ国で日本がホストになった。

１１日にはカナダがルーマニアに３勝０敗で、１２日には日本がルーマニアに３勝０敗で勝利している。

この日は日本とカナダがファイナル進出をかけ対戦。第１試合のシングルスでは世界ランク１３６位の柴原が同１５９位の Ｖ・エムボコ（カナダ）に4-6, 7-6 (10-8), 5-7のフルセットの死闘の末に敗れ、日本は１敗となり崖っぷちに立たされた。

後がない状況で第２試合のシングルスには世界ランク５１位の内島萌夏が登場。内島は安定したプレーで同１２８位のＭ・スタキュジッチ（カナダ）に6-3, 6-3のストレートで快勝し、日本は１勝１敗に追いついた。

迎えた第３試合のダブルスでは杉山監督が動き、当初予定されていた青山修子/ 穂積絵莉ペアから、青山修子/ 柴原瑛菜ペアに変更して勝負に臨んだ。

ペアとしてツアー大会で１０度の優勝を誇る青山と柴原はこの試合、５度のブレークを許したものの、リターンゲームでは８度のブレークに成功。フルセットの激戦を制し、日本を２年連続のファイナル進出へ導いた。

試合後の会見に登場した杉山監督は、青山/ 穂積ペアから、青山/ 柴原ペアに変更した理由について明かした。

「これだけ今、自信に溢れたプレーがシングルスでもできて、悔しいからこそ、この負けはコートで勝つという気持ちが瑛菜（柴原）にはあったと思うので、そういう意味でも１００パーセント信頼してこのペアでいこうというふうに思いました」

また、第１試合のシングルスでは惜しくも敗れたものの、第３試合のダブルスに勝利しリベンジを果たした柴原は会見で「良い試合ができました」と笑顔で語った。

「久しぶりに青さん（青山）とダブルスができて本当に楽しくて。私はシングルスには負けてしまいましたけど、リレンジっていう気持ちでダブルスに入って、その勢いで良い試合もできたと思うので。相手もすごく強くて、２セット目でちょっと私の質が落ちてしまいましたけど、切り替えて３セットでまた良い試合ができるようになりました」

【日本vsカナダ 組合せ】

第１試合シングルス：柴原瑛菜 4-6, 7-6 (10-8), 5-7 Ｖ・エムボコ

第２試合シングルス：内島萌夏 6-3, 6-3 Ｍ・スタキュジッチ

第３試合ダブルス：青山修子/ 柴原瑛菜 6-3, 5-7, 6-2 Ｒ・マリーノ/ Ｋ・クロス

【ファイナル予選 グループA 日程・結果】
４月１１日（金）：カナダ 3-0 ルーマニア
４月１２日（土）：日本 3-0 ルーマニア
４月１３日（日）：日本 2-1 カナダ

【日本代表】
内島萌夏
伊藤あおい
柴原瑛菜
穂積絵莉
青山修子

【カナダ代表】
Ｒ・マリーノ
Ｍ・スタキュジッチ
Ｖ・エムボコ
Ｋ・クロス
Ａ・アルセノー（カナダ）

【ルーマニア代表】
Ａ・トドーニ（ルーマニア）
Ｍ・ブルガル（ルーマニア）
Ｇ・クラチュン（ルーマニア）
Ｉ・アマリエイ（ルーマニア）
Ｍ・ガエ（ルーマニア）