ルバキナ「素晴らしい気分」

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は１９日、シングルス決勝が行われ、第１０シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）が第２シードのＡ・サバレンカを7-6 (13-11), 6-4のストレートで破り、「WTA1000」大会で初優勝を果たした。試合後には「素晴らしい気分」と明かした。

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両者は５度目の顔合わせでサバレンカの４連勝中。直近では今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）決勝で対戦しており、そのときはサバレンカが逆転で勝利しタイトルを獲得した。

今大会、ルバキナは初戦の２回戦でＳ・ケニン（アメリカ）、３回戦で第２１シードのＰ・バドサ（スペイン）、４回戦でＶ・グラシェバ（フランス）、準々決勝でＫ・ムチョバ（チェコ）、準決勝で第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）を破って決勝に駒を進めた。

互いに初優勝がかかるこの一戦、ルバキナは第５ゲームで先にブレークを許すも第８ゲームでブレークバックに成功。タイブレークにもつれ込むもこのセットを通して１０本のダブルフォルトを犯したサバレンカのミスを見逃さず、５度目のセットポイントをものにし１時間２０分の激闘の末に先行する。

続く第２セット、ルバキナは第１ゲームでいきなりブレークに成功すると第７ゲームで２度目のブレークを奪う。直後の第８ゲームで１度のブレークバックを許したものの、２度目のサービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームをキープし、２時間３分で勝利した。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにルバキナのコメントを掲載し「素晴らしい気分だわ。タフな２週間だったけど、本当にいい２週間だった」と語った。

「第１セットではお互いにチャンスがあったけど、最終的には私の思い通りになった。だから、第１セットは重要だったと思うし、第２セットでは早い段階でブレークできたので少し楽になった。このタイブレークはダブルフォルトなど緊張の連続で、本当に壮絶だった。だから全てのポイントに集中し、最後まで戦おうとしたわ」

ルバキナがツアー優勝を果たすのは昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来キャリア４度目となった。

一方、敗れたサバレンカは今季３勝目、通算１２度目のタイトル獲得とはならなかった。