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王者のプレーに「驚きない」

（左から）シナーとアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間１４日（現地１３日）、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）は第１シードのＪ・シナー（イタリア）に6-4, 4-6, 4-6, 4-6の逆転で敗れ準優勝となり、大会３連覇を逃した。試合後の会見でアルカラスは、この日のシナーのプレーについて「本当に素晴らしかった。全く驚きはない。彼がこういうプレーをすることは分かっていた」と語った。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは５年連続５度目。２０２３年と２０２４年に、いずれも決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）を破り２連覇を達成している。

今大会は１回戦で世界ランク１３８位のＦ・フォニーニ（イタリア）、２回戦で予選勝者で同７３３位のＯ・ターベット（イギリス）、３回戦で同１２５位のＪ・シュトルフ（ドイツ）、４回戦で第１４シードのＡ・ルブレフ、準々決勝で同６１位のＣ・ノリー（イギリス）、準決勝で第５シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を下し決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク１位のシナーとの頂上決戦となった決勝戦、アルカラスは２度のブレークに成功し第１セットを獲得したものの、第２セット以降はシナーの質の高いプレーを前にブレークを奪うことができず、サービスゲームでは各セット１度ずつブレークを許し、３時間４分で力尽きた。

アルカラスは試合後の会見で決勝を振り返った。

「試合に負けるといつも嫌な気分になる。決勝で負けるとなおさらだ。でも、全体的にはロンドンでの４週間の芝シーズンで自分がやってきたこと全てを本当に誇りに思っている。ウィンブルドンを終えたばかりだけど、今日は自分ができることを全てやったので、本当に誇らしい気持ちでコートを後にした。相手は信じられないほど素晴らしいプレーをする選手だった。負けたことは少し残念だけど、本当に誇らしい気持ちだよ」

さらに、アルカラスはライバルのシナーについて言及した。

「まず、彼（シナー）とライバル関係を築けていることをとても嬉しく思っている。僕たちにとって、そしてテニス界にとって素晴らしいことだと思う」

「対戦するたびに僕たちのレベルは本当に高いと感じている。正直に言うと、こんなレベルの試合は他に見たことがない。僕たちのようなレベルで戦っている選手は他にいないと思う」

「本当に感謝している。毎日の練習で１００％の力を出す動機を与えてくれるからだ。おかげでもっと上手くなれる。ヤニック（シナー）に勝つためには、レベルを維持し、さらに高めていかなければならない。だから、本当に感謝している」

直近で対戦した先月の全仏オープン（フランス／パリ、レッドクレー、グランドスラム）決勝では、アルカラスがシナーのチャンピオンシップポイントを凌ぎ、２セットダウンから大逆転勝ちを収めていたが、シナーがこの試合から立ち直り、今回勝利したことについてアルカラスは「驚きはない」と述べた。

「彼が素晴らしい選手で、偉大なチャンピオンであることは分かっているから、（今回シナーが勝利したことに）驚きは全くない。チャンピオンは敗北から学ぶ。最初から彼が全仏オープンの決勝から学び、同じようなミスはしないだろうと分かっていた」

「今日の彼のプレーは本当に素晴らしかった。全く驚きはない。彼がこういうプレーをすることは分かっていた」

一方、勝利したシナーは同大会初優勝を飾るとともに、四大大会で４度目のタイトルを獲得した。