前週に錦織撃破の18歳が快進撃

ミケルセン（2022年）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのインフォシス・ホール・オブ・フェーム・オープン（アメリカ/ニューポート、芝、ATP250）は２２日にシングルス準決勝が行われ、１８歳で世界ランク１９０位のＡ・ミケルセン（アメリカ）が同１２６位で同大会を４度制しているＪ・イズナー（アメリカ）を7-6 (8-6), 6-4のストレートで破る快進撃でツアー大会初の決勝進出を果たした。

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ミケルセンは前週のシカゴ・チャレンジャー（アメリカ/シカゴ、ハード、ATPチャレンジャー）で錦織圭や清水悠太らを下しチャレンジャー大会初制覇。勢いそのままニューポートに乗り込むと、１回戦で第５シードのＭ・クレッシー（アメリカ）、２回戦で世界ランク１２９位のＪ・ダックワース（オーストラリア）、準々決勝で第４シードのＭ・マクドナルド（アメリカ）を下し準決勝に進んだ。

準決勝の相手は年の差２０の３８歳イズナー。同大会を４度制している母国の大先輩との対戦となった。

この試合の第１セット、ミケルセンはイズナーに１３本のサービスエースを決められブレークできずにいたものの、自身のサービスゲームを着実にキープしこのセットはタイブレークに突入する。タイブレークでは１度のセットポイントをしのいだミケルセンが自身に訪れた最初のセットポイントをものにし、１時間７分でこのセットを獲得する。

続く第２セット、タイブレークを制し流れに乗るミケルセンが第１ゲームでブレークを果たす。その後、自身のサービスゲームではファーストサービス時に８４パーセントの高い確率でポイントを獲得し、イズナーに一度もブレークポイントを与えず１時間４１分で勝利し、決勝進出を果たした。

ミケルセンは今大会前までツアー大会に出場したのは１度のみで勝利を挙げたことはなかったものの、ツアー２大会目にして初の決勝進出という快進撃を見せている。

１年前の世界ランキングは1,000位台だったミケルセンは、２月のジョージアロームチャレンジャー（アメリカ/ローム、ハード、ATPチャレンジャー）の決勝進出と、テキサステニスクラシック（アメリカ/ウェーコ、ハード、ATPチャレンジャー）でのベスト４進出が躍進のきっかけになったと男子プロテニス協会のATP公式サイトで語っている。

「その週はいいプレーヤーをたくさん倒して、次の週は準決勝に進んだ。"ワオ、オーケー、僕は今チャレンジャーでプレーできるんだ"って感じだったよ」

今回の決勝進出については「決勝に残った実感はないけれど、これはいいことかもしれないね」と語った。

ミケルセンは１０代でのツアー初優勝を目指し決勝で第２シードのＡ・マナリノ（フランス）と対戦する。マナリノは準決勝で第３シードのＵ・アンベール（フランス）をストレートで下しての勝ち上がり。