四大大会シードのメリットとは

西岡良仁

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は６月３０日にシングルスのドローを発表。世界ランク２７位の西岡良仁はドロー抽選前に同２２位のＪ・シュトルフ（ドイツ）が欠場を表明したことで当初の第２５シードから第２４シードに繰り上がり、ドローに入った。この第２５シードと第２４シードには大きな違いがある。

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四大大会シングルスのシードは全部で３２用意されている。シードに入ることによるメリットは、１回戦と２回戦で自分よりも上のランキングの選手と確実に対戦することがない点だ。

得られるポイントと賞金の大きいグランドスラムではどの選手も１つでも多く勝利を積み重ねたいと思っているため、大会序盤でいきなり上位選手との対戦を避けられるメリットは大きい。

さらに第１７シード～第２４シードと第２５シード～第３２シードでも違いがあり、第１７シード～第２４シードの選手はシード選手が順当に勝ち上がった場合、３回戦で第９シード～第１６シードの選手と対戦するのに対し、第２５シード～第３２シードの選手は３回戦で上位８シードと対戦することになる。

上位シードの中でも優勝候補と呼ばれる選手が多い上位８シードとできるだけ対戦せずに１つでも多く勝ち上がる可能性を高めたい選手たちにとって、四大大会のシードに入るという目標の次は、第２４シードに入ることが１つの指標となる。

そのため、今大会で西岡が第２５シードから第２４シードに繰り上がったことには大きな意味がある。今回は過去本戦で１勝しか挙げられていない芝コートのウィンブルドンのため、このシードを西岡がどこまで活かせるかは未知数だが、得意のハードコートで行われる８月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）、さらには今年１６強入りを果たした来年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に向けて、この２４シード以内にとどまり続けることが出来るかが大きな鍵となる。

その西岡は１回戦で世界ランク８４位のＤ・ガラン（コロンビア）と対戦する。

今大会の男子シングルスには西岡の他にダニエル太郎、綿貫陽介、島袋将、望月慎太郎が出場。女子シングルスには日比野菜緒が日本勢として出場する。