「生き残りをかけた試合」

ニック・キリオス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３１日、男子シングルス２回戦が行われ、第２３シードのＮ・キリオス（オーストラリア）が世界ランク５０位のＢ・ボンズィ（フランス）を7-6 (7-3), 6-4, 4-6, 6-4で破り、２０１９年以来３年ぶり５度目の３回戦進出を果たした。

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キリオスが全米オープンに出場するのは９度目で、最高成績は３回戦進出。今大会の１回戦では世界ランク７０位のＴ・コキナキス（オーストラリア）をストレートで破り、初戦突破を決めた。

この試合、キリオスは３０本のサービスエースを決めファーストサービスが入ったときに７３パーセントの確率でポイントを獲得。２セットを連取するも第３セットでは１度のブレークを許しセットカウント２ー１に。それでも続く第４セットをものにし、２時間５６分で勝利した。

試合後の会見でキリオスは「生き残りをかけた試合の一つだった。自分のフォームには比較的満足している。悪いプレーをしたわけでもないし、ただリターンがうまくいかなかった」と語った。

「今は、どの試合でもいいプレーを期待してしまうので、とてもストレスが溜まる。毎回ウィンブルドン決勝のようなプレーをすることへの期待はおそらく低くなったと思う。たくさんの優秀なプレーヤーがいるからね。自分にもう少し優しくなって、期待を少し下げないといけないと思う」

また最近の自身のパフォーマンスについて「ウィンブルドンの決勝は、僕にとって精神的なターニングポイントになったと思う。もしあの試合に勝っていたら、モチベーションはどうなっていただろうね」と述べた。

「ワシントンで優勝し、多くの試合に勝ったこと、ウィンブルドンで準優勝したことでプレッシャーから解放されたような気がする。自分自身にこれほどのプレッシャーを与えるとは思わなかった。毎日、食事に気をつけ、睡眠をとる。毎回の練習で良い考えを持つようにしている」

「正直言って、もう自分が何者なのか分からなくなりそうだよ。ウィンブルドンの決勝進出で、こんなふうになるとは思わなかった」

勝利したキリオスは３回戦で世界ランク８７位のＪ・Ｊ・ウルフ（アメリカ）と対戦する。ウルフは２回戦で同７１位のＡ・タビロ（チリ）を4-6, 7-5, 6-4, 6-3の逆転で下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＤ・メドベージェフ、第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第１２シードのＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）、第１３シードのＭ・ベレッティーニ（イタリア）らが３回戦に駒を進めている。

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