2017年は男子テニスが一変

２０１７年シーズン、男子テニス界は怪我により早期シーズン終了を余儀なくされるトップ選手が後を絶たず、日本のエース・錦織圭も例外ではなかった。昨年末の世界ランキング上位５選手は今シーズンをフルで戦い抜けず、現在は休養に入っている。

＞＞杉田vsバグダティス 1ポイント速報＜＜

＞＞杉田らストックホルムOP 対戦表＜＜

昨年、Ｒ・フェデラー（スイス）とＲ・ナダル（スペイン）が怪我の影響で長期休養の中、Ａ・マレー（イギリス）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｓ・ワウリンカ（スイス）らが圧倒的な強さで男子テニス界を牽引した。

しかし、今季に入るとその流れは一変し、昨年大活躍した選手たちがシーズン中盤頃から失速。対照的に、復帰したフェデラーとナダル、さらにＡ・ズベレフ（ドイツ）ら若手選手が頭角を現してきた。

その後、怪我に苦しんだトップ選手たちは決断を迫られ、マレーは臀部、ジョコビッチは右ひじ、ワウリンカは膝の負傷でツアーを離脱。

さらに、錦織も８月に右手首の怪我で今季出場予定だった全大会を欠場、Ｍ・ラオニッチ（カナダ）は楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード、ATP500）でふくらはぎを負傷し、休養に入っている。

テニスのツアースケジュールは１月～１１月まで毎週のように各国で大会が行われ、オフシーズンは１２月の１カ月のみ。わずかな休息の後、次のシーズンへ向けて練習を開始する。テニスは身体を極限まで酷使し、勝ち続けることはもちろん、自身のケアも含めて年間のツアーを戦い抜かなければならないスポーツ。

昨年とはうって変わり、誰も予想だにしない展開となった２０１７年シーズンも残り約１カ月半。今シーズンの頂点を掴む瞬間を見届け、来シーズンに復帰する「挑戦者たち」の活躍が見られる瞬間を待ちたい。