GS初の決勝「最高の気分」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は８日、男子シングルス準決勝が行われ、第１２シードのＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）を逆転で破って四大大会初の決勝進出を果たした第２８シードのＫ・アンダーソン（南アフリカ）が、試合後の会見で「心の奥底でいつかはチャンスが訪れると思っていた。目の前の試合だけに集中していた。すると、こうして決勝の舞台に立てていた。最高の気分」とコメントした。

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現在３１歳のアンダーソンは近年怪我に苦しみ、今年は１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を欠場し、２月のメンフィス・オープン（アメリカ/メンフィス、ハード、ATP250）からシーズンをスタートさせていた。

「去年は特に難しかった。怪我から復帰したと思ったらまた怪我をしたり。とてもストレスがたまった。シーズンの終わりへ向けては臀部に怪我を負ってしまい、それが一番酷かったかも知れない。だから、今年の初めはオーストラリアではプレーできなかった」

「シーズンを始めると素晴らしい感触でボールが打てていたが、その成果が試合でなかなか表れなかった。クレーコート・シーズンで徐々に勝てるようになり、良い方向へ向かっていると感じられた。この大会へも、あまり先を考えずに１試合１試合しっかり戦っていた」

シーズン序盤は早期敗退が相次ぐも徐々に調子を上げていき、今大会前哨戦のシティ・オープン（アメリカ/ワシントンDC、ハード、ATP500）ではＤ・ティーム（オーストリア）らを破って準優勝を飾っていた。

怪我を乗り越え、この大舞台で初の決勝進出を果たした飛躍をアンダーソンは「メンタルは大きな要因になる」と分析。

「ほんの数ポイントで勝敗が分かれてしまう。メンタルがより強ければ、より良いプレーができる。トップ選手のプレーを見ていると、彼らは精神的に最高の選手であり、自分もそこに重きを置いて練習している。そして、より自分の能力を信頼するように努めているし、より辛抱強くなったと感じる」

初のグランドスラム・タイトルをかけ、決勝戦では第１シードのＲ・ナダル（スペイン）と対戦する。ナダルは同日の試合で第２３シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）を破っての勝ち上がり。

アンダーソンとナダルは今回が５度目の対戦で、ナダルの４連勝中。