ナダルとフェデラーの復活か

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で、近年の男子テニス界を支配している第１シードのＡ・マレー（英国）と第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が早期敗退する大波乱が起き、既に大会から姿を消した。そんな中、第９シードのＲ・ナダル（スペイン）と第１７シードのＲ・フェデラー（スイス）の元王者２人が、かつての輝きを取り戻してきている。

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大会４日目の１９日に誰も予想していなかった大波乱が起きた。

３連覇と７度目の優勝を狙っていたジョコビッチが世界ランク１１７位のＤ・イストミン（ウズベキスタン）に、まさかの敗戦。

ジョコビッチが全豪オープンで３回戦を前に敗れるのは、初戦敗退を喫した２００６年以来１１年ぶり。四大大会の２回戦敗退は、Ｍ・サフィン（ロシア）に敗れた２００８年のウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来９年ぶりの波乱となった。

大番狂わせは、これだけに終わらなかった。大会７日目の２２日、次は王者マレーがノーシードから勝ち上がって来た世界ランク５０位のＭ・ズベレフ（ドイツ）のネットプレーに屈し、４回戦敗退。

マレーが全豪オープンでベスト８を前に敗退するのは２００９年以来８年ぶり。さらに四大大会でノーシードの選手に敗れるのは、２００８年の全豪オープンで当時世界ランク３８位だったＪＷ・ツォンガ（フランス）に敗れた時以来、９年ぶりだった。

２０１５・２０１６年の全豪オープン・ファイナリストである２人が消えた今、ベスト４に残ったのは、これまで男子テニス界の黄金時代を築いてきたナダルとフェデラー、さらに２０１４年覇者で第４シードのＳ・ワウリンカ（スイス）、復活の兆しを見せる第１５シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）の４人。

もしナダルとフェデラーが決勝進出を果たすと、両者が対戦するは２０１５年のスイス・インドア（スイス/バーゼル、室内ハード、ATP500）決勝以来。これまでは３４度対戦し、ナダルが２３勝１１敗と勝ち越している。

２００９年の全豪王者であるナダルは準々決勝で、世界１位に君臨していた時を彷彿とさせるパッシングショットなどを決めて第３シードのＭ・ラオニッチ（カナダ）をストレートで振り切り、四大大会で２０１４年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来となる４強入りを果たした。

膝の怪我から復帰し、四大大会歴代最多１７勝を誇るフェデラーは、３回戦で第１０シードのＴ・ベルディヒ（チェコ共和国）に快勝、４回戦では第５シードの錦織圭をフルセットで撃破。準々決勝ではマレーを破ったズベレフにストレート勝ちし、２年連続１３度目のベスト４進出を決めた。

黄金時代の再来を予感させるナダルはディミトロフ、フェデラーはワウリンカと準決勝で対戦する。