チャン以来の最年少フリッツ

男子テニスツアーのメンフィス･オープン（アメリカ/メンフィス、ハード）は１２日、シングルス準々決勝が行われ、１８歳のＴ・フリッツ（アメリカ）がＢ・ベッカー（ドイツ）を6-4, 5-7, 7-6 (7-5)のフルセットで下し、自身初のATPツアーでベスト４進出を決めた。

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昨年の１０月で１８歳になったフリッツは強烈なサービスとフォアハンドを活かし、２時間２０分の接戦を制してツアー４強入りを果たした。これは１９８９年にＭ・チャン（アメリカ）が１７歳にしてツアー４強入り以来となるアメリカ人男子の最年少記録となった。

「本当に驚いている。凄い記録だと思う。いつも言っているように、自分がしていることが正しいとか、正しい道を歩んでると再確認している。ただ自分の思うことをやり続けていて、記録や歴史などを考えないようにしている。」とフリッツは気持ちを語っていた。

「凄いこと。信じられない。特に挽回して試合に勝てた時は、ただただ最高の気持ちだった。第３セットでは、彼（ベッカー）にサービング・フォー・ザ・マッチを握られていた。そこから逆転して勝利をものにしたタフな試合だった。一生忘れられないだろう。」

フリッツは前日の２回戦で第２シードのＳ・ジョンソン（アメリカ）を下す金星を飾っていた。

「このレベルでも戦えると感じている。」とフリッツは自信を高めている。

現在世界ランク１４５位のフリッツは、今大会に主催者推薦を受けて本戦にエントリーしており、決勝進出をかけてＲ・ベランキス（リトアニア）と対戦する。ベランキスはこの日、第３シードのＤ・ヤング（アメリカ）を7-6 (7-3), 6-1の１時間２０分で下しての勝ち上がり。

(STATS - AP)