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男子テニスツアーの最終戦であるATPワールド・ツアーファイナル（イギリス/ロンドン、ハード）は１９日、グループ・スタン スミスの予選ラウンドロビンが行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第６シードのＴ・ベルディヒ（チェコ共和国）を6-3, 7-5のストレートで下し、決勝トーナメント進出を決めると同時に予選２位通過ながら４連覇への可能性を残した。

＞＞ツアーファイナル組合せ表＜＜

この試合でジョコビッチは、勝敗に関係なく１セットを取った時点で準決勝進出が決まる戦いだった。第１セットの第８ゲームでブレークに成功しゲームカウント５－３とリードしたジョコビッチは、続く自身のサービスをキープしてそのセットを先取した。

これで準決勝進出が決まったジョコビッチだったが、相性の良いベルディヒに対してその後も手を緩めることはなかった。第２セットも両者１度ずつブレークを分け合うと、第１２ゲームでジョコビッチがこのセット２度目のブレークを奪い１時間２９分で勝利した。

この前に行われた試合で、第３シードのＲ・フェデラー（スイス）が第８シードの錦織圭（日本）をフルセットで下したため予選を全勝の１位で終え、２位通過での決勝トーナメント進出となったジョコビッチ。

「彼（ベルディヒ）とはこれまでも何度も接戦を戦ってきたし、多くの勝利をあげられている事実が精神的な安定感につながったと思う。特に大切な場面や、しっかり粘って踏ん張らなければならないような決定的なポイントでは、絶対に勝てるという自信が持てたのかもしれない。」とジョコビッチは試合を振り返った。

２１日に行われる準決勝では、グループ・イリ ナスターゼから既に決勝トーナメント進出を決めている第５シードのＲ・ナダル（スペイン）と対戦する。ナダルは、第２シードのＡ・マレー（英国）、第４シードのＳ・ワウリンカ（スイス）をいずれもストレートで下し、今季終盤の好調さを維持している。

今季結果が残せずにいたが、ここへ来て復調の兆しを見せているナダルとの対戦についてジョコビッチは「徐々にプレーが向上しているのは事実だし、全米オープン以降はかなりレベルを上げてきている。ずっと見てきているし、分かってもいる。どんな戦いになるかは想像がつく。これまでも何度も対戦している。その試合へしっかり準備をしてベストのプレーが出せることを願っている。」とナダル戦への意気込みを加えていた。

(STATS - AP)

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