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女子テニスツアーのカタール・オープン（カタール/ドーハ、賞金総額２３６万９０００ドル、ハード）は１３日、シングルス２回戦残り１３試合が行われ、第１シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）がＲ・オプランディ（スイス）を6-2, 6-3のストレートで退け、順当に３回戦進出を果たした。

今大会は上位シード選手８名が１回戦を免除されているため、この日の２回戦が初戦だったアザレンカは、第１セットの第１ゲームでいきなりオプランディにブレークを許してしまい、ゲームカウント０－２とリードされる。

しかし、そこからアザレンカは９ゲームを連取し、6-2, 3-0とリードすると、その後もブレークポイントをオプランディに与えない安定したサービスゲームを展開し、１時間１２分で勝利した。アザレンカは、大会２連覇へ好調なスタートを切った。

「今日はちょっとスロースタートだった。ショットを決めにいき過ぎてしまった。だから、もっと辛抱強くして、１ポイントにより時間をかけるようにして試合に入るようにしたら、プレーが徐々に良くなっていったの。試合をひっくり返す事が出来て、とても嬉しい。」とアザレンカは、試合を振り返った。

また、アザレンカは「彼女（オプランディ）は、とてもやりずらい相手。対戦相手を過小評価する事はない。彼女は、とても才能のある選手で、ちょっと派手なプレーをする時がある。プレッシャーをかけなかったり、居心地の良いプレーばかりさせると、彼女のリズムに惑わされて、ショットを決められてしまう。だから、主導権を握り続けて、彼女の展開にさせない事がとても重要だった。」と、コメント。

全豪オープンで２連覇を達成して以来の試合だったアザレンカは「完璧主義者だから、フットワークやボールの打ち方など、全てにおいてもっと磨きをかけたい。今日は、何度かイライラもしてしまって、簡単なミスも犯してしまったの。集中が足りなかったんだと思う。久しぶりの試合では、集中力が欠ける時がある。そこは、明日の試合で改善しなければならないところね。」と、まだ本来の力が出せていない事を感じていた。

加えて「試合ごとに、調子が上がっていくのを期待しているし、それがこの大会だけじゃなくて、今シーズンもそうしたいわ。いつも上を目指していく事が、私の目標でもあるから。」と、アザレンカ。

オフシーズンには、ここドーハで練習をしていたアザレンカ。「またドーハに戻ってこれて、最高の気分。１２月に２週間ほどここでトレーニングをしていて、ツアー最終戦やこの大会もそうだけど、とても手厚くもてなしてくれるの。この街へ帰ってくる事が大好き。会場も最高だし、全てが近くにあるから、とても便利。特に、オフシーズンはそれが重要だった。オーストラリアへ向かう途中にも位置しているし、良い関係も築けているわ。他のどこにも比べられない場所。」と、ここドーハへの思いも加えていた。

アザレンカは準々決勝進出をかけて、第１７シードのＬ・サファロバ（チェコ共和国）を6-4, 6-2で下す金星を飾ったＣ・マーケイル（アメリカ）と３回戦を行う。

この日行われた試合結果は以下の通り。

○Ｖ・アザレンカ(1) vs. ●Ｒ・オプランディ, 6-2, 6-3
○Ａ・ラドワンスカ（ポーランド）(4) vs. ●Ａｎ・ロディオノワ（オーストラリア）, 6-3, 6-2
○Ｓ・エラーニ（イタリア）(6) vs. ●Ｔ・バボス（ハンガリー）, 6-4, 6-0
○Ｐ・クヴィトバ（チェコ共和国）(7) vs. ●Ｅ・マカロバ（ロシア）, 6-4, 0-0 (途中棄権)
○Ｓ・ストザー（オーストラリア）(8) vs. ●Ｍ・ニクルスク（ルーマニア）, 6-4, 1-6, 6-3
●Ｍ・バルトリ（フランス）(9) vs. ○Ｓ・クズネツォワ（ロシア）, 4-6, 4-6
○Ｃ・ウォズニアキ（デンマーク）(10) vs. ●Ｓ・キルスチャ（ルーマニア）, 7-6 (9-7), 6-0
○Ｎ・ペトロワ（ロシア）(11) vs. ●シェ・シュウェイ（台湾）, 3-6, 6-2, 6-4
○Ａ・イバノビッチ（セルビア）(13) vs. ●Ｓ・ハレプ（ルーマニア）, 6-3, 0-0 (途中棄権)
●Ｒ・ビンチ（イタリア）(15) vs. ○Ｕ・ラドワンスカ（ポーランド）, 2-6, 7-5, 0-6
●Ｓ・スティーブンス（アメリカ）(16) vs. ○Ｋ・ザコパロバ（チェコ共和国）, 6-4, 6-7, 6-7
●Ｌ・サファロバ(17) vs. ○Ｃ・マーケイル, 4-6, 2-6
○Ｄ・ハンチュコバ（スロバキア） vs. ●Ｅ・ビュチコワ（ロシア）, 6-3, 1-6, 6-3

今大会の優勝賞金は、シングルス４２万６０００ドル、ダブルス１２万２０００ドル。


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(翻訳・記事/弓削忠則)