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女子テニスツアーのアピア国際女子（オーストラリア/シドニー、賞金総額６９万ドル、ハード）は７日、シングルス１回戦残り１０試合が行われ、予選を勝ち上がった森田あゆみ（日本）がベテランのＤ・ハンチュコバ（スロバキア）を1-6, 6-3, 6-3の逆転で下し、本戦でも好調なプレーを披露した。

世界ランク８１位で予選３試合を勝ち上がった２２歳の森田あゆみは、同３２位ながら２００３年には自己最高位の５位を記録した２９歳のハンチュコバに、第１セットは２度のブレークを奪われ、このセットをあっさり先取されてしまう。

しかし、第２セットに入ると１度ブレークを奪われた森田あゆみだったが、４度のダブルフォルトを犯すなど、自身のサービスゲームでは５２パーセントの確率でしかポイントが取れなくなったハンチュコバから２度のブレークに成功し、セットオールへと追い付いた。

勝敗を決める第３セットでハンチュコバは、さらにリズムを崩してしまう。ファーストサーブが４５パーセントしか入らず、自身のサービスゲームでは４６パーセントしかポイントを取れないハンチュコバから森田は３度のブレークに成功。２時間３分の逆転で勝利を飾った。

森田は準々決勝進出をかけて、第４シードのＮ・リー（中国）と対戦する。世界ランク６位のリーはこの日、Ｃ・マーケイル（アメリカ）を7-6 (7-2), 7-5のストレートで下して２回戦進出を決めた。

第１セットは両者３度のブレークを奪い合うブレーク合戦となったこの試合。このセットはタイブレークへ突入するも、実力に勝るリーが終始リードして第１セットを先取する。

第２セットも２度ずつのブレークと両者譲らない展開ながら、終盤で３度目のブレークを奪ったリーが２時間３分のストレートで勝利。リーは先週行なわれた祖国中国で今季から新設されたシンセン・オープンで優勝しており、今季ここまで６勝負けなしと好調を続けている。

「先週の中国での大会は５度とか６度だった。でもここは３０度を越えている気温の中でのプレーは本当に辛い。おまけに時差も感じているの。試合が終わったら、足が２００キロくらい重く感じたわ。コーチからは今日の試合が一番大切なものだって言われたの。今日は技術の問題ではなくコートでどれくらい頑張れるかを見せるチャレンジのようなものだから。」と、リーは試合へ臨んだ時の気持ちを明かしていた。

この日行なわれた試合結果は以下の通り。

○Ｓ・エラーニ（イタリア） (3) vs. ●Ｋ・プリスコバ（チェコ共和国）, 6-1, 6-3
○Ｎ・リー (4) vs. ●Ｃ・マーケイル, 7-6, 7-5
●Ｓ・ストザー（オーストラリア） (6) vs. ○鄭潔, 3-6, 7-6 (9-7), 4-6
●Ｎ・ペトロワ（ロシア） (8) vs. ○Ｒ・ビンチ（イタリア）, 5-7, 5-7
●Ｔ・パスゼック（オーストリア） vs. ○Ｊ・ヤンコビッチ（セルビア）, 2-6, 6-7 (5-7)
○Ｍ・キーズ（アメリカ） vs. ●Ｌ・サファロバ（チェコ共和国）, 6-2, 6-1
○Ｇ・ウォスコボエワ（カザフスタン） vs. ●Ｙ・ウィックマイヤー（ベルギー）, 3-6, 7-6 (7-5), 6-2
○Ｓ・クズネツォワ（ロシア） vs. ●Ｊ・ジョルジュ（ドイツ）, 3-6, 6-3, 6-3
○森田あゆみ vs. ●Ｄ・ハンチュコバ, 1-6, 6-3, 6-3
○クルム伊達公子（日本） vs. ●Ｃ・デラクア（オーストラリア）, 6-4, 6-1

今大会の優勝賞金は１１万７０００ドル。

(翻訳/弓削忠則)


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