今年、男子テニス界でＲ・フェデラー（スイス）は、ウィンブルドンで大会史上最多記録に並ぶ７度目の優勝、さらに自らの持つグランドスラム最多勝記録を１７に更新。
またおよそ２年ぶりに世界ランク１位に返り咲き、Ｐ・サンプラス（アメリカ）の持つ世界ランク１位在位の２８６週の記録に並ぶと、その後は世界ランク１位在位最長記録を更新するも、その座をＮ・ジョコビッチ（セルビア）に明け渡すまで３０２週間の世界記録を樹立。
本日は、素晴らしい功績を残し続けているフェデラーの２０１２年について書いてみようと思います。
今年フェデラーは世界ランキングを３位でスタートさせた。１月に行われたカタール・オープンで順当に４強入りを果たすも、準決勝でＪＷ・ツォンガ（フランス）と対戦する予定であったが、背中の怪我を理由に棄権を申し入れることとなる。フェデラーが怪我を理由に大会途中で姿を消すのは、この時でキャリア２度目だった。最初の棄権は、２００８年のパリ・マスターズ準々決勝で、その時の理由も背中の怪我だった。
棄権についてフェデラーは「これ以上のリスクを犯すのは得策ではないと思った。まだ痛みもあり、棄権することが唯一できる判断だった。自分自身、大会、ファンの皆さんにとって残念で難しい決断だけど、健康が第一。」と、コメントしていた。
少し不安の残る中、全豪オープンへ出場し順当にベスト４進出を決める。準決勝でＲ・ナダル（スペイン）と対戦したフェデラーは、第１セットを先取し幸先の良いスタートを切る。しかし、フェデラーはウィナー級のボールを打っても、ナダルにそれを上回るパッシングショットを決められるなどでペースを乱され、決勝進出とはならなかった。
その後、国別対抗戦であるデビスカップのワールドグループ１回戦ではシングルスでＪ・アイズナー（アメリカ）、Ｓ・ワウリンカ（スイス）とのダブルスではＭ・ブライアン（アメリカ）/Ｍ・フィッシュ（アメリカ）組にそれぞれ敗れてしまう。
この悪い流れの中、フェデラーはその後行われたABNアムロ 世界テニス・トーナメント、バークレイズ・ドバイ・デューティ・フリーテニス選手権、さらにマスターズ１０００大会のＢＮＰパリバ・オープン男子で出場３大会連続で優勝を果たす。
これで勢いに乗るかと思われたが、ソニー・エリクソン・オープン男子３回戦でＡ・ロディック（アメリカ）に6-7 (4-7), 6-1, 4-6のフルセットで敗れてしまう。
その後、モンテカルロ・マスターズを欠場し、ブルーのクレーコートで話題となったムチュア・マドリッド・オープンに出場する。この大会は優勝候補のジョコビッチ、ナダルなどが敗れる中、フェデラーは決勝へ進出する。決勝ではＴ・ベルディフ（チェコ共和国）のフラットショットに苦しむも3-6, 7-5, 7-5の逆転で勝利し、この年４度目のタイトルを獲得した。
以降は、BNLイタリア国際男子で王者ジョコビッチに敗れベスト４、そして全仏オープンへ。
全仏オープンでは４回戦でラッキールーザーから勝ち上がってきたＤ・ゴファン（ベルギー）に第１セットを先制されながらも5-7, 7-5, 6-2, 6-4での逆転でベスト８進出、さらに準々決勝ではＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）に２セットダウンの状況から3-6, 6-7 (4-7), 6-2, 6-0, 6-3の逆転で勝利。
だが、準決勝ではBNLイタリア国際男子でも敗れたジョコビッチに１セットも奪えないままフェデラーは敗れてしまう。
クレーコートシーズンが終わり、ウィンブルドンへ向けた芝コートシーズンに入ると、フェデラーはゲリー・ウェバー・オープンにこの大会で通算６勝目を狙って出場するも、決勝で元世界ランク２位でノーシードのＴ・ハース（ドイツ）にストレートで敗れ、準優勝に終わってしまう。この決勝戦は今年の番狂わせ試合５位に選出された試合でもある。
そして、フェデラーは７度目の優勝、さらに世界ランク１位奪還へ向け、２００３年にグランドスラム初優勝を飾ったウィンブルドンへ向かうこととなる。
【続きは明日１２月５日(水)】
■過去のコラムはコチラ■
《「貴公子フェレーロ、やっと手にしたビッグタイトル◇第２弾 ２０１２引退シリーズ その１」はこちら》
《「完璧主義者のフェレーロ、最後は涙のフィナーレ◇第２弾 ２０１２引退シリーズ その２」はこちら》
《「ロディック、ギルバートと手を組み栄冠◇第１弾 ２０１２引退シリーズ その１」はこちら》
《「ロディックに「フェデラー」という壁が立ちはだかる◇第１弾 ２０１２引退シリーズ その２」はこちら》
《「フェデラー最大の被害者となったロディック「自分がどう感じるかが重要」◇第１弾 ２０１２引退シリーズ その３」はこちら》
（2012年12月4日20時55分）
