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男子テニスツアーの米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、賞金総額４４万２５００ドル、クレー）は１４日、シングルス準決勝２試合が行われ、第２シードのＪ・アイズナー（アメリカ）が第３シードのＦ・ロペス（スペイン）に 6-7 (5-7), 7-6 (7-4), 6-3の逆転で勝利、決勝に進出した。

この日の勝利によってアイズナーは、来週発表される最新の世界ランキングでアメリカの新しいナンバー１になることとなった。アイズナーは、世界ランク９位のＭ・フィッシュ（アメリカ）に代わって、同９位になる。

今大会では４４ゲーム連続でサービスキープを続けているアイズナーは、この日の試合だけで１３本ものサービスエースを決め、世界ランク１５位のロペスを２時間２５分で振り切った。

日曜日に行われる決勝でアイズナーは、第４シードのＪ・モナコ（アルゼンチン）と対戦する。モナコはこの日、予選から勝ち上がってきたＭ・ラッセル（アメリカ）に5-7, 6-1, 6-4で勝利している。

アメリカのナンバー１になることについてアイズナーは「大学は卒業したけど、想像すらできなかったことだね。だけど、少しだけプレーが良くなり始めた時から、実現しそうなことだとは思っていた。とても興奮しているよ。自己最高ランキングも更新になりました。トップ１０を達成してからの目標でした。今の目標は、８位になることで、そして７位、６位とステップアップしていくことです。」と、喜びを語っている。

アイズナーとモナコはこれまでに２度の対戦があり、いずれもアイズナーが勝利していた。最近では先月に行われたインディアンウェルズ・マスターズ３回戦でも対戦しており、その時はアイズナーがストレートで勝利していた。

「インディアンウェルズのサーフェスは、彼よりも僕の方に合っていました。しかし、今回は彼の方が有利なサーフェスかもしれません。」とアイズナー。「タフな試合になるでしょう。彼の最高の部分は、彼の戦い方にあります。彼は間違いなく自信に溢れているでしょうが、それはこちらもです。」

世界ランクでは１２０位も下であるラッセルに第１セットを奪われたモナコであったが、続く２セットだけで５度ものブレークに成功、２時間２５分の逆転で決勝進出を決めている。

今季２勝目に王手をかけたモナコは「簡単ではありませんでした。風もありましたし、彼も素晴らしいプレーをしていました。リズムに乗るのが難しかったです。タフなコンディションでしたが、決勝に勝ち進めて満足しています。」と、試合を振り返った。

今大会の優勝賞金は７万９８８０ドル。