錦織 4時間超え死闘「紙一重」で勝利

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２６日、男子シングルス１回戦が行われ、世界ランク３５０位の錦織圭が予選勝者で同１６６位のＧ・ディアロ（カナダ）を7-5, 7-6 (7-3), 3-6, 1-6, 7-5のフルセットで破り、２０２１年以来３年ぶり１１度目の初戦突破を果たすとともに、約２年９ヵ月ぶりとなった四大大会で白星を飾った。試合後の会見では「紙一重」と４時間２２分の死闘を振り返った。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織は３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）以来 約２ヵ月ぶりの公式戦出場。今大会にはプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）を使用してエントリー。

錦織が全仏オープンに出場するのは２０２１年以来３年ぶり１２度目。最高成績は２０１５年・２０１７年・２０１９年に記録したベスト８となっている。

身長２０３cmのディアロとは初顔合わせとなったこの日の第１セット、第４ゲームでダブルフォルトやミスショットからブレークポイントを与えた錦織は鋭いリターンを返球できずブレークを許すが、第９ゲーム、15-40とするとラリー戦を制してブレークバックに成功する。

第１０ゲームでは２度のセットポイントとなるブレークポイントを握られるも粘りをみせキープすると第１１ゲームで２度目のブレーク。サービング・フォー・ザ・セットとなった第１２ゲームをキープした錦織はゲームカウント2-5から５ゲームを連取する追い上げを見せて先行する。

続く第２セット、第１ゲームでいきなりブレークチャンスを掴んだ錦織は強烈なフォアハンドウィナーを決めブレークに成功するも直後の第２ゲームでブレークバックを許す。終盤となる第１１ゲームで錦織がブレークを果たすも再び直後のゲームでブレークバックを許しタイブレークにもつれ込む。

錦織は先に２度のミニブレークに成功し4-0とリード。１度はミニブレークを返されるも6-3とセットポイントを握ると最後は錦織の強烈なショットをディアロが返球できず、セットカウント２－０と勝利に王手をかける。

そして第３セット、第６ゲームで先にブレークチャンスを握った錦織だが活かせず直後の第７ゲームではミスが目立ちラブゲームでブレークを許す。その後はブレークを返すことができず、逆に第９ゲームで２度目のブレークを奪われ、セットカウント２－１とされる。

第４セット、開始から互いにブレークポイントを握ると第４ゲーム、錦織はディアロの強烈なフォアハンドショットに苦しみブレークを許す。その後はブレークを返せず、わずか１ゲームしか取るこができずに２セットオールに追いつかれる。

第４セット終了後にメディカルタイムアウトを取った錦織は腰を治療。プレーを続けファイナルセットを戦うも第１ゲームでいきなりブレークを許す。それでも直後の第２ゲームでブレークバックのチャンスを掴むと強烈なフォアハンドウィナーを沈めすぐさまブレークを返すと、その後錦織は右肩を回すなど同箇所に違和感がある動きを繰り返すなかサービスゲームのキープを続ける。

ゲームカウント６－５で迎えた第１２ゲームのリターンゲームで錦織は勝利を決定づけるブレークに成功。４時間２２分の死闘を制し初戦突破を決めた。

試合後の会見で錦織は「１・２セット目は自分の出だしもそこそこでした。相手のアンフォーストエラーにもときどき助けられて、けっこう相手の悪い所ところが目立ってた印象があったんですけど、３セット目からガラッと人が変わったように『どうやったら点が取れるんだろう』と錯覚に陥るくらいちょっと何をしたらいいのか。何を打っても深く返してくるし、ダウンザラインも混ぜてきたし、ちょっと相手のアンフォーストエラーも減ってきて、プラス攻撃的にもなってきました。５セット目は若干ミスしてくれましたけど、途中からはトップ５０くらいの強さを感じました。それでもこのサーブで何とか勝てるところにいるというのは自信にはなります。確実にマイアミよりは良いかなと思います」とコメント。

「リターンが入ってくれたおかげで、セカンド（サービス）からは若干攻めることができていたので、それが上手くいっていたのかなというのがあります。大事なところで攻めるようにはしてました。ファイナル（セット）は最初は効いていたショットが効かなくなったので、自分でポイントを取るしかないという感じでした。サーブ打って２球目に思いっきり打って前に出るとか、リスク負って攻めるしかなかったかなと。後半も（相手は）強かったですね。簡単に勝てそうだなっていうのも最後までなかったので紙一重だなと、やりながら思ってました」

２回戦では第１５シードのＢ・シェルトン（アメリカ）と世界ランク８８位のＨ・ガストン（フランス）のどちらかと対戦する。

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