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初戦でナダル回避「よかった」

ダニール・メドべージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

２６日に開幕するテニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に出場する男子テニスで世界ランク５位のＤ・メドベージェフは２４日に記者会見に登場。元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）について言及した。

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２８歳のメドベージェフが同大会に出場するのは８年連続８度目。最高成績は２０２１年のベスト８進出となっているが、昨年は１回戦でＴ・セイボスワイルド（ブラジル）に敗れ初戦敗退となっている。

メドベージェフは今季、世界ランキングで４位以上を維持してきた。しかし、前週のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）でＡ・ズベレフ（ドイツ）が優勝を果たしたことで５月２０日付ATP世界ランキングでズベレフに抜かれ、今季初めて５位となり全仏オープンを迎えた。

２３日に同大会の男子シングルスの組合せ抽選が行われ、メドベージェフは１回戦で世界ランク６７位のＤ・ケプファー（ドイツ）と対戦することが決まった。

一方でメドベージェフを抜き世界ランク４位となったことで第４シードとして今大会を迎えたズベレフは１回戦で、今季での引退を示唆しており同大会で過去１４度の優勝を誇る元世界ランク１位のナダルと対戦することになった。

世界ランク４位のまま今大会を迎えていればナダルと対戦していた可能性があったメドベージェフは世界ランク５位となったことで偶然にも１回戦でのナダル戦を"回避"する形となった。

メドベージェフはこの日の会見で、もしナダルと対戦することになっていたらどう感じていたか問われ、ナダルについて語った。

「ローラン・ギャロスでラファ（ナダル）と対戦するのは素晴らしいイベントだけど、タフなドローだよ。これが現実なんだ。彼がランキングを持っていない今、３回戦や４回戦で彼と対戦するということが起きるのは普通のことだと思う。ここで１４回タイトルを獲得している選手と１回戦は厳しいよ」

「でも、とても面白い試合になると思うよ。昨日ラファと練習したんだけど、ローマやマドリッドでのプレーをテレビでみたときよりもずっといい感じだった。でも、やはり練習と試合は違う。僕はここでビッグマッチ（ズベレフ戦）を観るつもりだ。１回戦で彼と対戦するのが自分じゃなくてよかったと恥ずかしげもなく言えるよ」

「（練習では）正直、彼はいいプレーをしていた」

「自分が悪いとは感じなかった。１セットと少しプレーして、彼は僕に勝った。彼がズベレフに対してどのようなプレーをするかは興味深い。なぜなら、繰り返しになるがラファは常にラファだからだ。彼はここで１４回優勝している。彼がここでプレーするまで、たとえ本命でなくても、彼は完璧に勝つことができる」

メドベージェフ対ケプファーとナダル対ズベレフの１回戦はともに大会２日目となる２７日に行われる予定。

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