強心臓みせ15年ぶり快挙V

パッサロ（BNLイタリア国際）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのピエモンテ・オープン・インテサ・サンパオロ（イタリア/トリノ、クレー、ATPチャレンジャー）は１９日にシングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク２４０位のＦ・パッサロ（イタリア）（イタリア）が第１シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を6-3, 7-5のストレートで破り、チャレンジャー大会で２度目の優勝を飾った。

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２３歳のパッサロは今大会、１回戦で世界ランク９０位のＤ・ガラン（コロンビア）、２回戦で同７１位のE・ルースブオリ（フィンランド）、準々決勝で同７２位のＢ・ナカシマ（アメリカ）、準決勝で第４シードで同４７位のＬ・ソネゴ（イタリア）と４名のトップ１００の選手を下し決勝に進出した。

決勝戦の第１セット、パッサロはファーストサービス時に７１パーセントの確率でポイントを獲得しムセッティに１度もブレークポイントを与えずキープを続け、リターンゲームでは第２ゲームでブレークを奪い先行する。

続く第２セット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた終盤の第１１ゲームでパッサロがこのセット２度目のブレークに成功。

サービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第１２ゲームでパッサロは１度ブレークポイントを握られたものの、この場面でコート後方で構えるムセッティに対しアンダーサーブを放ちポイントを獲得。セット終盤のブレークポイントという緊迫した場面でアンダーサーブを成功させる"強心臓"ぶりを披露したパッサロは、その後ムセッティのミスを誘いチャレンジャー大会で２度目の優勝を成し遂げた。

なお、チャレンジャー大会で５名のトップ１００選手を下しての優勝は、２００９年３月のBMWテニスチャンピオンシップ（アメリカ/サンライズ、ハード、ATPチャレンジャー）で優勝したＲ・ソダーリン（スウェーデン）以来約１５年ぶりの快挙となった。同大会でソダーリンは準決勝で当時世界ランク３４位のＦ・ロペス（スペイン）、決勝で同２２位のＴ・ベルディヒ（チェコ）を下すなどし優勝した。

今回の結果、パッサロは５月２０日付のATP世界ランキングで大きく順位を上げ１３３位となった。