女子プロテニス協会のWTAは２１日、公式サイトにて世界ランク４０位で１９歳の大坂なおみ（日本）が今季のニューカマー・オブ・ザ・イヤー（最優秀新人賞）に選ばれたことを発表した。この賞を受賞したのは日本勢で初。

大坂は、今季出場したグランドスラム３大会（全豪オープン・全仏オープン・全米オープン）でシード選手を次々と破り、いずれも３回戦進出を果たす活躍を見せ、東レ パン パシフィック オープンテニス（日本/東京、ハード、プレミア）では自身初のWTAツアー準優勝を飾った。

世界ランキングでは、今シーズン開始の１４４位から４０位まで上げ、現在は日本勢で土居美咲（日本）に次ぐ２番手に位置している。

ハイチ出身の父親と日本人の母親とのハーフで大阪市生まれ。１８０センチの身長を活かした最速２００キロを超えるサービスと強烈なフォアハンドが武器。

今回、最優秀新人賞に選ばれたことに対して、大坂は自身の公式フェイスブックで「とうひょうしてくれてありがとうね！」と、日本語で感謝の気持ちを綴っていた。

過去、この賞にはＳ・ウィリアムズ（アメリカ）、Ｍ・シャラポワ（ロシア）、Ｍ・ヒンギス（スイス）、Ａ・ラドワンスカ（ポーランド）らトップ選手が選出されている。