アルカラス 前年王者下し26度目V王手

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、 ハード、ATP500）は日本時間２１日（現地２０日）、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が前年王者で第５シードのＡ・ルブレフを7-6 (7-3), 6-4のストレートで下し初の決勝進出を果たすとともに、自身２６度目のツアータイトル獲得に王手をかけた。

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２２歳で世界ランク１位のアルカラスが同大会に出場するのは２年連続２度目。昨年はＭ・チリッチ（クロアチア）、Ｌ・ナルディ（イタリア）を下し８強入りしたものの、準々決勝でＪ・レヘチカ（チェコ）にフルセットで敗れた。

今大会は１回戦で世界ランク３０位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）、２回戦で同６０位のＶ・ロイエ（フランス）、準々決勝で第７シードのＫ・ハチャノフを下し４強入りを決めた。

一方、２８歳で世界ランク１４位のルブレフが同大会に出場するのは４年連続８度目。２０２０年と昨年に優勝を飾っている。今大会は準々決勝で同３３位のＳ・チチパス（ギリシャ）を下しての勝ち上がり。

準決勝の第１セット、第５ゲームでブレークに成功したアルカラスだったが、サービング・フォー・ザ・セットでブレークバックを許す。それでもその後、互いに１度ずつブレークを奪い合って突入したタイブレークを制し、先行する。

続く第２セットでアルカラスは3-0とリードを広げたものの、すぐに追いつかれる展開に。5-3では３本のマッチポイントを握りながらもブレークを返されたが、直後のリターンゲームで試合を決めるブレークを果たして２時間２分の熱戦を制した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「コートに立つたびに、自分が何をできるか、何が可能かは分かっている。そこは自分が向上させようとしている部分で、結果にもつながっている。成長し、成熟できている自分を誇りに思うよ」

「問題の解決策を見つけたいなら、落ち着いた場所で見つけるべきで、それが今取り組んでいることの１つ。プレー中にうまくいかず腹を立ててしまうと、フラストレーションが溜まる。でも、そこは解決策が見つかる場所ではない。今回の試合ではとても冷静で、明確に考え、前向きでいられた。そういう状態でこそ、解決策が見つかるんだ」

なお、アルカラスは史上最年少での生涯グランドスラム（四大大会全制覇）を達成した全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に続き、自身２６度目のツアータイトル獲得をかけ、決勝で世界ランク４０位のＡ・フィス（フランス）と対戦する。フィスは準決勝で第６シードのＪ・メンシク（チェコ）を下しての勝ち上がり。