激闘制し王者の連覇阻止「信じ続けた」

男子テニスのデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）は日本時間２０日（現地１９日）、シングルス２回戦が行われ、第４シードのＬ・ティエン（アメリカ）が前年王者で世界ランク８３位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）を6-4, 6-7 (4-7), 7-6 (7-5)の激闘の末に破り、初のベスト８進出を果たした。

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２０歳で世界ランク２３位のティエンが同大会に出場するのは２年連続２度目。初出場となった昨年は２回戦で敗退した。第４シードとして出場している今大会は１回戦が免除となっている。

一方、２６歳のキツマノビッチは昨年、決勝でＡ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）を破り優勝。連覇を狙った今大会では１回戦で世界ランク１０９位のＭ・ベルッチ（イタリア）を下して２回戦に駒を進めた。

２回戦の第１セット、ティエンは１度もブレークポイントを与えずキープを重ね、自身は第７ゲームでブレークを奪い先行。しかし、第２セットではタイブレークを落としセットカウントは1-1となる。

迎えたファイナルセット、ティエンは終盤の第９ゲームで痛恨のブレークを許し後がなくなるも、集中を切らさず相手のサービング・フォー・ザ・マッチでブレークバックに成功。再び突入したタイブレークを今度はものにし勝利を収めた。

オンコートインタビューでティエンは「ただ信じ続けた」と語った。

「少し運もあったと思う。運はいつだって多少は関係する。でも、すべてのポイントで戦い続けて、最後まで自分を仕留めさせなかったこと。それが報われたんだと思う」

勝利したティエンは準々決勝で第８シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。ティアフォーは２回戦で予選勝者で世界ランク１０６位のＺ・スヴァイダ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。