大坂なおみ次戦は地元期待の23歳

フェルナンデス

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのナショナルバンクオープン（カナダ/トロント、ハード、WTA1000）は日本時間８日（現地７日）、シングルス３回戦が行われ、第３０シードのＬ・フェルナンデス（カナダ）が第５シードのＭ・アンドレーワを6-1, 6-4のストレートで下し、３年ぶり２度目のベスト１６進出を果たした。この結果、第１１シードの大坂なおみの次戦の相手はフェルナンデスに決定した。

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２３歳で世界ランク３４位のフェルナンデスが同大会に出場するのは６年連続８度目。最高成績は２０２３年のベスト１６となっている。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク７３位のＲ・サラスア（メキシコ）を下し、３回戦へ駒を進めた。

３回戦では１９歳で世界ランク５位のアンドレーワと対戦。フェルナンデスは調子の上がらないアンドレーワを相手に４度のブレークに成功し、6-1、5-1まで危なげなく試合を進める。第２セット終盤で１度ブレークを許したものの、リードを守り切ってそのまま勝利を収めた。

勝利したフェルナンデスは４回戦で世界ランク１３位の大坂と対戦する。大坂は３回戦で第２０シードのＥ・メルテンス（ベルギー）を下しての勝ち上がり。

両者はこれが３度目の顔合わせ。過去の対戦成績は１勝１敗となっている。直近の対戦は昨年１０月の東風ヴォヤ武漢・オープン（中国/武漢、ハード、WTA1000）１回戦で、このときは大坂が勝利している。

大坂はフェルナンデスについて「彼女は左利きなので難しいと思います。もちろんツアーには左利きの選手がそれほど多くないので、慣れるまで少し時間がかかります。彼女は本当にいい姿勢でプレーしています。１度も落ち込んでいるところを見たことがありません。いつも戦い続けています。本当に素晴らしいと思います」とコメントしている。

なお、この試合の勝者は準々決勝で、第２シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）と世界ランク５５位のＬ・サムソノヴァのどちらかと対戦する。