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苦戦の大坂なおみ「厳しい試合」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間４日（現地３日）、女子シングルス２回戦が行われ、第１３シードの大坂なおみが世界ランク４２位のＫ・シニアコバ（チェコ）を6-2, 5-7, 6-1のフルセットの熱戦の末に下し、２年連続８度目の３回戦進出を果たした。試合後のオンコートインタビューで大坂は「厳しい試合でした」と語った。

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２８歳で世界ランク１３位の大坂が同大会に出場するのは３年連続１０度目。２０１８年と２０２０年に優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク１０１位のＡ・ザハロバを下し２回戦に駒を進めた。

３０歳のシニアコバとの顔合わせとなった２回戦の第１セット、大坂は２度のブレークを果たし幸先良く先行する。しかし第２セット、大坂は２度のブレークを奪いながら、終盤のサービスゲームで精彩を欠き３度のブレークを許して１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、大坂は第２ゲームと第６ゲームでブレークに成功すると、自身は１度もブレークを許さず、フルセットの熱戦を制して３回戦進出を果たした。

オンコートインタビューで大坂は苦戦を強いられたこの試合を振り返った。

「本当に厳しい試合でした。とにかく戦い抜かなければという思いでした。第２セットでは確かに何度かチャンスがありましたが、自分に対して少し厳しくしすぎてしまったと思います」

「トイレットブレークを取って少し気持ちを立て直し、コートに戻ってからはとにかく後悔しないようにしようとしました」

「このコート（センターコート）でプレーできることは名誉なことだと自分に言い聞かせていました。このコートで（１回戦に続き）２試合連続でプレーできるなんて本当に光栄です。できればこれからも皆さんの前でプレーし続けたいです。とにかく、できる限り全力で戦うつもりです」

勝利した大坂は３回戦で第２３シードのＥ・メルテンス（ベルギー）と対戦する。メルテンスは２回戦で世界ランク８６位のＭ・ティモフェーワ（ウズベキスタン）を下しての勝ち上がり。