島袋将、錦織圭との1回戦回避願う

島袋将

画像提供： tennis365.net

男子テニスで世界ランク９３位の島袋将は２８日、木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2026（日本/東京、ハード、ATP500）の大会前の記者会見に登場し、同大会への意気込みを語った。また、１回戦で同４３６位の錦織圭と対戦する可能性について問われると、「なるべく１回戦ではやりたくない」と率直な心境を明かした。

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２９歳の島袋は今大会のシングルスにワイルドカード（主催者推薦）で出場する。島袋が同大会に出場するのは２年連続４度目。昨年のベスト１６進出が最高成績となっている。

この日、会見に出席した島袋は「やはりこの東京で戦うこの期間はすごく特別なものです。去年、予選から上がって１回戦勝って、そこからトップ１００までいい調子で来れたので、今年はそれ以上の成績、本当に優勝を目指して今年は頑張りたいなというふうに思ってます」と意気込みを語った。

また、島袋は今季限りでの現役引退を表明している３６歳の錦織についても言及。「僕がプロ選手を目指すきっかけになった１人でもありますし、ずっと憧れの存在で、いまだに初めてお話しした時にすごく興奮したことも覚えているぐらい、すごく特別な人です」と語った。

一方で、１回戦で錦織と対戦する可能性について問われると、「そこは気を使わずに、自分らしく」とコメント。続けて「もちろん引退とはいえ、錦織選手もまだまだ強いですし、ちゃんとやったら負ける可能性も絶対にあると思うので、まずは自分のプレーをしたいです」と語った。

「なるべく１回戦ではやりたくないというのはありますけど、もし本当に当たったとしても、自分らしくやりたいです」と話した。