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大坂なおみ観客に試合中の態度を謝罪

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間６日（現地５日）、女子シングルス３回戦が行われ、第１３シードの大坂なおみが第２３シードのＥ・メルテンス（ベルギー）を6-3, 3-6, 7-5のフルセットの激闘の末に下し、２年連続５度目のベスト１６進出を果たした。試合後のオンコートインタビューで大坂は観客に試合中の態度を謝罪した。

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２８歳で世界ランク１３位の大坂が同大会に出場するのは３年連続１０度目。２０１８年と２０２０年に優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク１０１位のＡ・ザハロバ、２回戦で同４２位のＫ・シニアコバ（チェコ）を下し３回戦に駒を進めた。

３０歳で世界ランク２０位のメルテンスとの顔合わせとなった３回戦、大坂は第１セットを幸先良く獲得したが、第２セットでは先にブレークに成功しながらその後２度のブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

そしてファイナルセット、大坂は第５ゲームでブレークポイントを握られると、最後はバックハンドをネットにかけブレークを許し苦しい展開となる。それでも大坂は第７ゲーム終了後にメディカルタイムアウトを取り左脚の治療を受けると、直後の第８ゲームでブレークバックに成功。最後は第１２ゲームで試合を決めるブレークに成功し、辛くも４回戦進出を決めた。

試合後のオンコートインタビューで大坂は３回戦を振り返った。

「正直、この試合に勝てたことが信じられません。最後まで残って応援してくれた皆さんに感謝します。コートに自分のすべてを注ぎ込んだような感覚がありました。どのポイントも諦めずに戦い続けました。皆さんが応援してくれたおかげです。本当にありがとうございます。勝てたことに自分でも驚いています」

続けて大坂は試合中に自身のプレーに不満をあらわにしたことについて観客に謝罪した。

「自分のプレーが素晴らしいとは到底思えませんでした。かなり落ち込んで、自分に対してとてもネガティブな気持ちになってしまいました。あのような態度をとってしまい本当に申し訳ありません。特に見てくれていた子供たちには本当に申し訳ない気持ちです」

「この大会は一番好きな大会なので、皆さんの前で良いプレーをしたかったんです。もう一度試合ができる機会を得られて本当に嬉しいです」

勝利した大坂は４回戦で第２シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）と世界ランク５８位のＹ・スタロドゥブツェワ（ウクライナ）の勝者と対戦する。