テニスの全米オープン(アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム)は日本時間6日(現地5日)、女子シングルス3回戦が行われ、第13シードの
大坂なおみが第23シードの
E・メルテンス(ベルギー)を6-3, 3-6, 7-5のフルセットの激闘の末に下し、2年連続5度目のベスト16進出を果たした。試合後のオンコートインタビューで大坂は観客に試合中の態度を謝罪した。
>>大坂なおみvsメルテンス 1ポイント速報・結果<<>>大坂なおみ 全米OP4回戦 1ポイント速報<<>>【賞金】大坂なおみ 全米OP16強でいくら獲得?ドローも公開中!<<28歳で世界ランク13位の大坂が同大会に出場するのは3年連続10度目。2018年と2020年に優勝を飾っている。
今大会は1回戦で世界ランク101位の
A・ザハロバ、2回戦で同42位の
K・シニアコバ(チェコ)を下し3回戦に駒を進めた。
30歳で世界ランク20位のメルテンスとの顔合わせとなった3回戦、大坂は第1セットを幸先良く獲得したが、第2セットでは先にブレークに成功しながらその後2度のブレークを許し1セットオールに追いつかれる。
そしてファイナルセット、大坂は第5ゲームでブレークポイントを握られると、最後はバックハンドをネットにかけブレークを許し苦しい展開となる。それでも大坂は第7ゲーム終了後にメディカルタイムアウトを取り左脚の治療を受けると、直後の第8ゲームでブレークバックに成功。最後は第12ゲームで試合を決めるブレークに成功し、辛くも4回戦進出を決めた。
試合後のオンコートインタビューで大坂は観客に試合中の態度を謝罪した。
「自分のプレーが素晴らしいとは到底思えませんでした。ひどく落ち込んで、自分に対してとてもネガティブな気持ちになってしまっていました。あのような態度をとってしまったことを本当に申し訳ありません。特に見てくれていた子供たちには本当に申し訳ない気持ちです」
「この大会は私にとって一番好きな大会なので、皆さんの前で良いプレーをしたかったんです。もう一度試合ができる機会をいただけて、本当に嬉しいです」
勝利した大坂は4回戦で第2シードの
E・ルバキナ(カザフスタン)と世界ランク58位の
Y・スタロドゥブツェワ(ウクライナ)の勝者と対戦する。
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