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大坂なおみ相手気遣いミス

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間４日（現地３日）、女子シングルス２回戦が行われ、第１３シードの大坂なおみが世界ランク４２位のＫ・シニアコバ（チェコ）を6-2, 5-7, 6-1のフルセットの接戦の末に下し、２年連続８度目の３回戦進出を果たした。試合後の会見で大坂は過去の経験が役に立ったことや、この試合でのサービス時のミスについて明かした。

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２８歳で世界ランク１３位の大坂が同大会に出場するのは３年連続１０度目。２０１８年と２０２０年に優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク１０１位のＡ・ザハロバを下し２回戦に駒を進めた。

３０歳のシニアコバとの顔合わせとなった２回戦の第１セット、大坂は２度のブレークを果たし幸先良く先行する。しかし第２セット、大坂は２度のブレークを奪いながら、終盤のサービスゲームで精彩を欠き３度のブレークを許して１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、大坂は第２ゲームと第６ゲームでブレークに成功すると、自身は１度もブレークを許さず、フルセットの熱戦を制して３回戦進出を果たした。

試合後の会見で大坂は２回戦を振り返った。

「本当に難しい試合でした。精神的に完璧なプレーをしたいという思いが強すぎたのかもしれません。もちろん、毎日そんなにうまくいくわけではありません。第３セットでは自分にできることをやろうと心がけ、幸い勝つことができました」

また、試合では過去の経験が役に立っていると話した。

「色々な経験をしてきたと思います。試合ごとに状況は全く異なりますが、過去の試合の経験を活かすことはできます。特に第３セットに入ると、これまで苦しい状況から勝ち切った試合のことを思い出すようにしています」

「試合を勝ち切るために必要なあらゆる状況において、記憶の引き出しから経験を引き出すことができます。それが経験豊富な選手であることの最大の利点だと思います。様々な状況で数多くの異なる試合を経験してきました」

また、この日の試合ではサービス時に緊張でトスが上手くいかず、相手に対する申し訳なさからミスをしたことも明かした。

「緊張していてボールが手の中で転がってしまいました。（ボールが）あちこちに動いてしまって、何度もボールをキャッチし直すのは申し訳なくて、悪い位置のまま打ってしまいダブルフォルトになったりもしました。緊張やしっくりこない感覚があったので、もう少し慣れる必要があると思います」

勝利した大坂は３回戦で第２３シードのＥ・メルテンス（ベルギー）と対戦する。メルテンスは２回戦で世界ランク８６位のＭ・ティモフェーワ（ウズベキスタン）を下しての勝ち上がり。