大坂なおみ女王破り8強「楽しめた」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間６日（現地５日）、女子シングルス４回戦が行われ、第１４シードの大坂なおみが第１シードのＡ・サバレンカを6-2, 7-6 (7-2)のストレートで破り初のベスト８進出を果たすとともに、日本勢として史上３人目となる８強入りの快挙を成し遂げた。試合後、大坂は「コート上でこれほど楽しめたのは久しぶりです」と語るとともに、母の和食が力になっていると明かした。

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２８歳で世界ランク１４位の大坂が同大会に出場するのは３年連続６度目。これまで３回戦進出が最高成績となっていたが、今大会は１回戦で同８０位のＥ・ジャクモ（フランス）、２回戦で予選勝者で同２２５位のＡ・ガサノバ、３回戦で同６５位のＤ・カサトキナ（オーストラリア）を下し、４回戦に駒を進めた。

２８歳で世界ランク１位の女王サバレンカとの顔合わせとなった４回戦、大坂はファーストサービス時に８７パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークを与えず、リターンゲームでは２度のブレークに成功。最後はタイブレークを制し、初の８強入りを決めた。

なお、ウィンブルドンの同種目で日本勢が８強入りするのは伊達公子、杉山愛に続き史上３人目の快挙となった。

試合後のオンコートインタビューで大坂は喜びを語るとともに、母の料理が力になっていると明かした。

「本当に楽しい試合でしたし、とても感謝しています。たとえ負けたとしても、素晴らしい試合だったと思えたはずです。本当に楽しかったですし、私にとってこのコート（センターコート）は特別な場所で、このコートで勝ったのは今回が初めてなんです」

「本当に大きな意味がありますし、皆さんに心から感謝しています。素晴らしい雰囲気でしたし、母もあそこにいます。母は料理をしてくれるんですが、その料理が私の力になっています。お母さん、今夜もまた美味しいご飯をお願いします。本当にありがとうございます」

続けて、インタビュアーに母がどんな料理を作ってくれるか問われた大坂は「和食を作ってくれます」と答えた。

さらに大坂は試合を振り返り「私はただ目の前で起きていることに集中しているだけですが、コート上でこれほど楽しめたのは久しぶりです。しかも、この場所でそれができたことは本当に大きな意味があります。この試合の前、彼女（サバレンカ）には３回連続で負けていて、それが本当に悔しかったんです。だから流れを変えたかったし、そのチャンスを掴めて本当に嬉しいです」と笑顔で語った。

勝利した大坂は準々決勝で第１０シードのＫ・ムチョバ（チェコ）と対戦する。ムチョバは４回戦で世界ランク３８位のＢ・クレチコバ（チェコ）を下しての勝ち上がり。