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壮絶ラリー両選手が振り返る

ヤニック・シナーとカルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は３１日、シングルス準決勝が行われ、第１０シードのＪ・シナー（イタリア）が第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）を6-7 (4-7), 6-4, 6-2の逆転で破り、２０２１年以来２年ぶり２度目の決勝進出を果たした。この試合の第１セットでは今年の「ポイント・オブ・ザ・イヤー」の候補となるようなラリーが繰り広げられ、男子プロテニス協会のATPはこの一連のプレーに関しての両選手のコメントを掲載している。

＞＞メドベージェフ、シナーらマイアミOP組合せ＜＜

この日、開始早々から激しいストローク戦になると、シナーが１度のブレークに成功しゲームカウント4-2とリードする。そして直後の第７ゲームの２ポイント目、２５回の壮絶なラリーが行われると最終的にはシナーのパッシングショットが決まった。このプレーにハードロック・スタジアムに集まったファンからは大きな歓声が上がった。

【動画】アルカラスとシナー、ハイレベルなラリーを披露！

試合後、このプレーを振り返ったアルカラスは「信じられないようなポイントだった。あのポイントを失ったとき、最初に頭に浮かんだのは『彼は無敵だ』という感じだった」と語った。

「僕たちは素晴らしい試合をした。お互いに素晴らしいレベルだったと思う。よく覚えているのは、あのゲームで彼のサーブをブレークしたことだね。でも、ヤニックと対戦するときは、いつもこのような素晴らしいポイントを決めてくるよ」

一方のシナーは「長いポイントでもあった。確かにフィジカルなポイントだった。ドロップショットで始まり、その後、打ち合いになった。僕がバックハンドでダウン・ザ・ラインを狙ったとき、彼の体勢はほとんど横になっていたけど立て直すのが早かった。そしてネット際のボール、まず、僕はロブを打とうと思ったけどボールが低すぎた。だからクロスにしたんだけど、これは正しい選択だったね。それにしても体力勝負のポイントだったね。でも、あのプレーの後、僕はそのゲームをブレークされてしまった」と述べている。

その後、タイブレークの末に第１セットを落としたシナーだったが、続く第２セットでは第１ゲームでブレークに成功。第４ゲームでブレークバックを許したものの、第９ゲームで２度目のブレークを奪い、セットカウント１－１に追いつく。迎えたファイナルセット、シナーが第２セット同様に第１ゲームでブレークに成功。右足を痛めたアルカラスの反撃を凌ぐと第７ゲームで２度目のブレークを奪い、３時間１分の激闘を制した。

勝利したシナーは決勝で第４シードのＤ・メドベージェフと対戦する。メドベージェフは準決勝で第１４シードのＫ・ハチャノフを7-6 (7-5), 3-6, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。

一方、敗れたアルカラスはマイアミ・オープン２連覇とはならず、３日付のATP世界ランキングで１位から陥落することが決定。Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）がＮＯ.１に返り咲くこととなる。