ルブレフ「人生で最もラッキー」

勝利の瞬間に倒れこんだルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２３日、男子シングルス４回戦が行われ、第５シードのＡ・ルブレフが第９シードのH・ルーネを6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (11-9)のフルセットで破り、２年ぶり２度目のベスト８進出を果たした。ルブレフは試合後に「人生で最もラッキーな瞬間だった」と振り返った。

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ルブレフは全豪オープンに７年連続７度目の出場で、最高成績は２０２１年のベスト８進出。今大会、３回戦で第２５シードのＤ・エヴァンス（イギリス）を6-4, 6-2, 6-3のストレートで破り、２年ぶり３度目のベスト１６進出を果たした。

この日、２２本のサービスエースを決め、５８本のウィナーを放ったルブレフ。互いに２セットずつ奪い合い、迎えたファイナルセットでは第４ゲームでブレークを許すも第９ゲームでブレークバックに成功。第１１ゲームではブレークポイントとなるマッチポイントを２度握られるも凌ぎ、タイブレークに突入する。

タイブレーク序盤で５ポイントを連取され3-7とリードされたルブレフだったが、そこから６ポイントを連取。最後は自身のショットがネットに当たって相手コートに入り、３時間３７分の激闘の末に勝利した。

試合後の会見でルブレフは「今日のメンタルはどうしようもなかった。すごく苦しかったよ。でも、ラッキーだった。特に（ファイナルセット）5-2から、もう絶対ダメだと思い始めた。それでも、どうにか気持ちを切り替えて集中して、いいプレーができるようになった」とコメント。

「最終的にはそれがターニングポイントになった。5-6でマッチポイントが２回あったときでも、“いや、絶対にタイブレークでいける”と思った。タイブレーク中でも2-7から、いくつかいいラリーができた。リターンが上手く行ったし、サーブもうまくいった。エースも決めることができたしね」

「最後のポイントは僕の人生ではありえないことだった。おそらく最もラッキーな瞬間だったと思う。準々決勝で10-9のタイブレークでマッチポイントを握ったとき、ボールがネットに当たり相手コートに落ちる瞬間はこれ以上ないほどだった。人生で最もラッキーな瞬間だったと思うよ。今、カジノに行けば間違いなく僕は勝つよ(笑)」

勝利したルブレフは準々決勝で第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチは４回戦で第２２シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を6-2, 6-1, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には世界ランク３５位のＴ・ポール（アメリカ）と同８９位のＢ・シェルトン（アメリカ）が８強に駒を進めている。

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