ATP 望月を特集「素晴らしい」

シンガポール・オープンでの望月

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは２４日、マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）で予選を勝ち抜きATPマスターズ初の本戦入りを決めた１７歳で世界ランク６５４位の望月慎太郎を特集。ATPはこの活躍を「素晴らしいもの」と評価している。

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元ジュニア世界ランク１位の望月は、２０１９年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で、日本男子初の四大大会ジュニア・シングルス優勝を果たす快挙を達成。同年末に行われた最終戦 Nitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）ではＲ・フェデラー（スイス）の練習時のヒッティング・パートナーを務めた。

望月はフェデラーとの関係について「彼（フェデラー）は僕のヒーロー。Nitto ATPファイナルズでは、ヒッティング・パートナーとして参加し、彼と一緒に打つことができた。夢のようだった。彼はとても簡単に打ち、プレー中はただリラックスしている。彼は僕に『大きな大会に出場するチャンスがあれば、それを目指せばいい』と教えてくれた」と明かした。

今大会、望月はワイルドカード（主催者推薦）を得て予選に出場。そのチャンスを生かして本戦入りを決めた。

「今回の大会でも、まだ６００位くらいで予選に出るには程遠い状態だったけど、出場のチャンスがあったからとにかく出場したんだ」

ツアーデビュー戦となった今年２月のシンガポール・テニス・オープン（シンガポール/シンガポール、室内ハード、ATP250）は１回戦でストレート負けを喫していた。

「人生初のATP大会だったからとても緊張していて、特に第１セットは自分のテニスができなかった。でも、今回は２度目の大会でだんだんと慣れてきた。ツアーでのプレーを楽しんでいる」

望月は、錦織圭らもトレーニングを積んだフロリダのIMGアカデミーに渡り、英語が満足に話せないなか練習を行ってきた。渡米当初は英語が話せなかったが、日本人の選手たちの助けなどを借りながら適応していったという。

「僕が日本から来たのは１２歳か１３歳のとき。IMGアカデミーに来て、トレーニングを始めたんだ。他の国の人たちと一緒にプレーするのは楽しかった。それは日本でプレーするのとは違うから。週末にはアカデミーの友人たちと野球をする。今でも野球はするのも見るのも大好き。プロの野球選手を目指しているわけではないけど、ただ楽しむためにやっているんだ」

望月はマイアミ・オープン１回戦で、同じく予選を勝ち上がった世界ランク２４３位のＴ・コキナキス（オーストラリア）と対戦する。

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