アルカラス激闘制しツアー21度目V

優勝したアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのHSBC チャンピオンシップス（イギリス/ロンドン、芝、ATP500）は２２日、シングルス決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク３０位のＪ・レヘチカ（チェコ）を7-5, 6-7 (5-7), 6-2のフルセットの激闘の末に下し、２年ぶり２度目の優勝を飾るとともに、ツアー大会で２１度目のタイトルを獲得した。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは３年連続３度目。２０２３年には優勝を飾っている。

そのアルカラスは今大会から芝コートシーズンを開始し、１回戦でラッキールーザーで本戦入りした世界ランク８６位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）、２回戦で同５９位のＪ・ムナル（スペイン）、準々決勝でラッキールーザーで本戦入りした同８０位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）、準決勝で同５１位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）を下し決勝進出を果たした。

一方、２３歳のレヘチカは準決勝で第２シードのＪ・ドレイパー（イギリス）を下しての勝ち上がり。

決勝の第１セット、アルカラスは第１１ゲームでブレークに成功し先行する。

続く第２セットは、両者リズム良くキープを続けタイブレークに突入したが、アルカラスはこのタイブレークを5-7で奪われ１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、アルカラスは第４ゲームでブレークに成功。さらに第８ゲームで２度目のブレークを奪い２時間８分でタイトルを獲得した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載している。

「この大会は僕にとって本当に特別なものだ」

「再びトロフィーを掲げることができて、ただただ嬉しい。ここには期待せずに来た。ただ良いテニスをして、芝生に慣れることが目的だった。コート内外で本当に心地よく過ごせるようにしてくれた多くの友人や家族に恵まれたことは幸運だった」

また、アルカラスはこの勝利で今月行われた全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）の優勝に続きツアー大会で３大会連続優勝を成し遂げるとともに、マッチ連勝記録を１８に伸ばし、３連覇を目指す３０日開幕のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）に向け弾みをつけた。