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5度目V「引退しようと思っていた」

優勝したブブリク

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）は２２日、シングルス決勝が行われ、世界ランク４５位のＡ・ブブリク（カザフスタン）が第３シードのＤ・メドベージェフを6-3, 7-6 (7-4)のストレートで下し２年ぶり２度目の優勝を飾るとともに、ツアー大会で約１年４ヵ月ぶり５度目のタイトルを獲得した。ブブリクは試合後「引退しようと思っていた」と明かした。

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２７歳のブブリクが同大会に出場するのは３年連続３度目。２０２３年には優勝を飾っている。

今月行われた全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で８強入りしたブブリクは好調を維持して今大会を迎えると、１回戦で世界ランク４０位のＡ・ミュレール（フランス）、２回戦で第１シードのＪ・シナー（イタリア）、準々決勝で第７シードのＴ・マハツ（チェコ）、準決勝で第８シードのＫ・ハチャノフを下して決勝に駒を進めた。

一方、２９歳で世界ランク１１位のメドベージェフは準決勝で第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を下しての勝ち上がり。

決勝戦の第１セット、ブブリクは第８ゲームでブレークに成功し先行する。

続く第２セット、両者サービスキープが続き迎えた第１０ゲームでブブリクはメドベージェフにセットポイントを握られるも、これをセーブしキープに成功。このセットはそのままタイブレークに突入すると、２度のミニブレークを奪ったブブリクがこのタイブレークを制し、１時間２１分で優勝を決めた。

ブブリクがツアー大会で優勝するのは昨年２月の南フランス・オープン（フランス/モンペリエ、室内ハード、ATP250）以来、約１年４ヵ月ぶり５度目。メドベージェフに対しては７度目の対戦で初勝利となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにブブリクのコメントを掲載している。

「言葉にするのが難しい。昨年のウィンブルドンから今年の夏まで、本当に辛い数ヵ月だった（ウィンブルドン後、今年３月途中までマッチ４勝１７敗）」

「（昨年の）ウィンブルドンの後、もう楽しめなくなっていたから引退しようと思っていた」

「コーチには、テニスを続け、練習を続けると約束した。ウィンブルドンが終わったら数ヵ月休む必要があるかどうか判断するつもり。でも、今こんなことが起こっている。どうなるか分からない。全仏オープンでは準々決勝に進み、ここでは優勝。言葉がない」

「精神面で言えば、人生で一番厳しい試合だった」

「ダニール（メドベージェフ）に勝ったことは一度もなかった。彼は本当にタフな選手。特に僕のプレースタイルにとってはね。でも今日は精神的にも肉体的にも全てがうまく噛み合った。これは僕のキャリアにおける勝利の１つだ。ここに残ってこの瞬間を楽しめたことを本当に光栄に思う」

優勝したブブリクは最新の世界ランキングで３０位に浮上した。